一项针对5万人的研究发现，棕色脂肪可以预防多种慢性疾病

棕色脂肪是你想要更多的神奇组织。与储存卡路里的白色脂肪不同，棕色脂肪燃烧能量，科学家希望它可能是新的肥胖治疗方法的关键。但长期以来，人们一直不清楚拥有充足褐色脂肪的人是否真的更健康。首先，由于棕色脂肪隐藏在身体深处，因此甚至很难识别这些人。

现在，一项新的研究自然医学提供强有力的证据:在超过52000名参与者中，那些可检测的棕色脂肪他们比同龄人更不容易患上心脏和代谢疾病，从2型糖尿病到冠状动脉疾病，这是美国的主要死因。

这是迄今为止在人类身上进行的规模最大的同类研究，证实并扩大了先前研究提出的棕色脂肪的健康益处。洛克菲勒大学医院的助理教授和高级主治医生，阿尔伯特·雷斯尼克医学博士保罗·科恩说:“这是第一次揭示了某些疾病的低风险之间的联系。”“这些发现让我们对瞄准棕色脂肪的治疗效果的潜力更有信心。”

一种宝贵的资源

虽然在新生儿和动物的几十年中已经研究了棕色脂肪，但它只是在2009年，科学家赞赏它也可以在一些成年人中发现，通常在颈部和肩部周围。从那时起，研究人员已经争先恐后地研究了难以使用的脂肪细胞，这具有燃烧卡路里的能力在冷条件下产生热量。

然而，对棕色脂肪的大规模研究实际上是不可能的，因为这种组织只能在PET扫描中出现，PET扫描是一种特殊的医学成像。“这些扫描很昂贵，但更重要的是，它们使用了辐射，”该研究的第一作者、科恩实验室的前临床学者托拜厄斯·贝歇尔(Tobias Becher)说。“我们不想让很多健康的人遭受这种折磨。”

作为一名医学家，贝歇提出了另一种选择。就在他实验室的街对面，每年都有成千上万的人来纪念斯隆凯特琳癌症中心接受PET扫描，进行癌症评估。贝歇知道，当放射科医生在这些扫描中发现棕色脂肪时，他们会定期记录下来，以确保它不会被误认为是肿瘤。“我们意识到这可能是一个有价值的资源，让我们开始在人口规模上研究棕色脂肪，”Becher说。

保护性脂肪

在与纪念斯隆-凯特琳中心的海科·施德和安德里亚斯·威伯默的合作中，研究人员回顾了52000多名患者的13万张PET扫描图，发现近10%的人体内存在褐色脂肪。(科恩指出，这个数字很可能被低估了，因为患者被告知要避免暴露在寒冷环境中，不要运动，不要摄入咖啡因，这些都被认为会增加棕色脂肪的活动)。

几种常见和慢性疾病在可检测到的棕色脂肪的人群中发病率较低。例如，只有4.6%的人患有2型糖尿病，而没有可检测到的棕色脂肪的人有9.5%。同样，18.9%的人胆固醇不正常，相比之下，没有褐色脂肪的人胆固醇不正常的比例为22.2%。

此外，该研究还揭示了三种褐色脂肪的人患高血压、充血性心力衰竭和冠状动脉疾病的风险较低的情况:这是以前的研究中没有发现的联系。

另一个令人惊讶的发现是，棕色脂肪可能减轻肥胖对健康的负面影响。一般来说，肥胖的人患心脏病和心脏病的风险会增加代谢条件;但研究人员发现，在拥有棕色脂肪的肥胖者中，这些情况的患病率与非肥胖者相似。“看起来他们几乎是保护了免受白脂肪“科恩说。

不仅仅是一个能量燃烧的发电站

棕色脂肪的实际作用机制更好的健康还不清楚，但有一些线索。例如，棕色脂肪细胞消耗葡萄糖来燃烧卡路里，这有可能降低血糖水平，而血糖水平是导致糖尿病的主要风险因素。

棕色脂肪在高血压等其他疾病中的作用则更加神秘，因为高血压与荷尔蒙系统紧密相关。科恩说:“我们正在考虑一种可能性，即棕色脂肪组织不仅消耗葡萄糖和燃烧卡路里，还可能参与向其他器官发送激素信号。”

该团队计划进一步研究棕色脂肪的生物学，包括寻找可能解释为什么有些人比其他人更多的遗传变异 - 潜在促进药理学方法以刺激肥胖活性以治疗肥胖症和相关条件的潜在第一步。

“每个人都会问的一个自然问题是，‘我怎么做才能获得更多棕色脂肪?“科恩说。“我们还没有一个好的答案，但这将是科学家在未来几年探索的一个令人兴奋的空间。”

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