研究人员了解了导致COVID-19患者“脑雾”的原因

COVID-19患者出现的数十种不寻常症状之一，被非正式地称为“COVID- brain”或“脑雾”。其特征是思维混乱，头痛，以及短期记忆丧失。在严重的情况下，它会导致精神错乱甚至癫痫发作。它通常在患者首次感染COVID-19数周后出现。

在2021年2月8日的杂志上癌症细胞纪念斯隆·凯特琳的一个多学科小组报告了新冠肺炎的潜在病因大脑:大脑和脊髓周围的液体(称为脑脊液)中存在炎症分子。研究结果表明抗炎药例如类固醇，可能对治疗这种疾病有用，但还需要更多的研究。

MSK神经肿瘤学首席研究员、新研究的首批作者之一杰西卡·威尔科克斯(Jessica Wilcox)表示:“我们的重症护理医学同事最初来找我们，他们曾观察到许多因COVID-19住院的患者出现严重谵妄。”“那次会议变成了神经病学、重症监护、微生物学和神经放射学之间的巨大合作，以了解发生了什么，并看看我们如何能更好地帮助我们的患者。”

认识熟悉的症状

COVID - 19脑的医学术语是脑病。威尔科克斯博士说，MSK神经内科的成员感到很有准备去研究它，因为他们已经习惯了治疗其他全身炎症综合征的这种情况。这是患者接受一种叫做嵌合抗体受体(CAR) T细胞治疗的免疫疗法的副作用，这是一种血癌的治疗方法。当使用CAR - T细胞疗法时，会引起免疫反应细胞释放一种叫做细胞因子的分子，帮助身体杀死癌症。但是细胞因子会渗透到大脑周围的区域并引起炎症。

然而，MSK团队最初开始研究COVID - 19大脑时，他们并不知道细胞因子是病因。他们首先怀疑病毒本身对大脑有影响。《癌症细胞》论文中的研究重点关注了18名因COVID-19住院的MSK患者，他们正在经历严重的神经系统问题。这些病人接受了全面的神经病学检查，包括像核磁共振和ct这样的脑部扫描和脑电图(EEG)监测，试图找到他们谵妄的原因。当扫描中没有发现任何可以解释他们状况的东西时，研究人员认为答案可能在脑脊液中。

MSK的微生物学团队设计了一种检测液体中COVID-19病毒的测试。18名患者中有13人进行了脊髓抽液检查，但没有发现病毒。此时，剩余的液体被送到MSK的内科科学家Adrienne Boire的实验室进行进一步研究。

用科学来问临床问题

布尔博士实验室的人类肿瘤学和发病机制项目研究员、论文的另一名第一作者扬·雷姆斯克(Jan Remsik)领导了对这种液体的分析。“我们发现，这些患者有持续的炎症，脑脊液中有高水平的细胞因子，这解释了他们出现的症状，”雷姆斯克博士说。他补充说，一些只有少数患者的较小的案例研究也报告了类似的结果，但这项研究是迄今为止研究这种效应的最大的一项。

“我们曾经认为神经系统是一个免疫特权器官，这意味着它与免疫系统没有任何关系，”布尔博士说。“但我们研究得越多，就越能发现两者之间的联系。”布尔实验室的一个重点是研究如何免疫细胞能够穿过血脑屏障进入这个空间，这个研究领域对于了解癌细胞如何从身体的其他部位扩散到大脑也很重要。

“简的方法真正独特的一点是，他能够进行非常广泛的分子筛选来了解发生了什么，”布尔博士补充说。“他使用了我们在癌症生物学中使用的工具，并将其应用于COVID-19。”

COVID-19患者中发现的炎症标志物与接受CAR - T细胞治疗的患者相似，但不完全相同。和CAR - T细胞疗法一样，神经系统的影响有时会延迟。Wilcox博士解释说，CAR - T细胞治疗的最初炎症反应与COVID-19患者经常报告的称为细胞因子风暴的反应非常相似。使用COVID-19和CAR - T细胞治疗，神经系统的影响会在几天或几周后出现。在CAR - T细胞患者中，神经症状可以用类固醇治疗，但医生尚不清楚抗炎治疗对COVID-19神经症状患者的作用。威尔科克斯博士说:“他们中的许多人已经在服用类固醇，这可能会使他们受益。”

Boire博士总结道:“这种研究表明了MSK各部门之间的合作，以及我们能够开展的跨学科工作。”“我们看到人们生病，我们能够利用我们的观察来提出重大的临床问题，然后把这些问题带到实验室来回答它们。”

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