早期行为问题预示着青少年的心理健康问题

一项新的研究表明，青少年心理健康和行为问题的很大一部分在出现前几年就可以预测出来。

这项研究是由剑桥大学和伦敦大学皇家霍洛威学院的学者进行的行为的挑战比如多动症和焦虑症，更有可能在青春期发展为不良心理健康，比如情感上的困难。

研究还发现，有行为障碍的儿童，如果他们来自不富裕或弱势背景，在青少年时期更有可能经历问题。

水平的青少年行为和心理健康问题正在上升。随着全球卫生保健系统努力应对日益增长的需求，我们迫切需要尽早预测哪些青少年最有可能需要额外的支持。

研究人员使用历史数据在6700多人中，他们都是在10岁和16岁时收集的。这是他们第一次能够绘制出一系列儿童问题(如多动症和焦虑症)与青春期出现的相关但不同的行为困难之间的联系，这些问题之前没有记录。

他们将这些信息与参与者的社会和经济背景的细节结合起来。来自较富裕或资源较好的环境的孩子更有可能克服困难行为问题16岁的时候。相反，那些来自贫穷背景的人更有可能在青少年时期过渡到不同的困难。

来自剑桥大学认知和脑科学研究委员会的邓肯·阿斯特尔博士说:“目前，青少年的行为和心理健康问题只有在出现问题时才会得到治疗，这是心理健康服务不堪重负的主要原因之一。”我们的工作表明，我们可以开始开发一种方法来预测一些——也许是许多年轻人的困难，并尽早进行干预。”

剑桥大学教育学院的Anna Vignoles教授是这项研究的合著者，她说:“如果我们想要一个更主动、更预防性的处理行为和行为的模型，这种类型的信息是必不可少的。心理健康问题在年轻人。我们拥有的重要预测因素越多，我们就能更好地锁定支持目标。”

这些历史数据来自英国队列研究，这是一个正在进行的项目，它跟踪了同一组人在1970年4月的一个星期内出生的生活。它包含了参与者在10岁和16岁时表现出的行为困难的细节，以及他们的社会经济环境的信息，比如家庭收入以及他们父母的教育水平。很少有其他来源能提供如此丰富的数据，而这些数据对于对一个人一生中行为问题可能发生的变化进行可靠评估至关重要。

研究人员描述了每一个10岁和16岁的参与者，用六大类潜在的行为问题:行为问题、多动和冲动、注意力不集中、情绪控制问题、焦虑和运动问题。

接下来，他们使用了一种称为混合层次聚类的技术，该技术以一种旨在提供对数据最有意义的解释的方式将类似的配置文件集合在一起。在很多情况下，孩子们属于“没有问题”的群体;一些人表现出一个特定的问题;而其他儿童则表现出困难的综合模式(例如，一组儿童表现出类似的运动、多动症和情绪问题综合模式)。

在两个发育阶段中出现的轮廓组非常不同。儿童时期多动、运动控制和行为问题突出;而青少年则更有可能表现出与情绪控制、焦虑和注意力不集中有关的问题。

伦敦大学皇家霍洛威学院讲师Joe Bathelt博士说:“我们通常认为行为问题在发展过程中保持不变;然而，我们的研究结果显示，从童年到青春期，这种表现方式会发生很大的变化。”

研究人员随后寻找了一些案例，其中有超过预期数量的儿童在10岁时从一个特定的亚组过渡到另一个16岁。

在儿童时期经历过行为问题的人中，55%在青春期没有表现出任何困难。然而，有几个案例表明，特定的儿童和青少年问题群之间存在明确的关系。出现的主要模式是:

• 有焦虑问题的儿童(22%)在青春期出现情绪问题的比例出人意料地高。
• 约四分之一(24%)有行为问题的儿童在青春期表现出焦虑、情感和注意力不集中等“一系列问题”。
• 大约17%的患有情绪、运动和多动症的儿童在青春期出现注意力不集中问题。

将这些数据与参与者的人口统计学背景相结合，研究人员还发现，有行为问题的儿童中，55%的人通常来自较富裕的家庭，他们的父母受教育程度更高，往往拥有更高声望的工作。他们的认知能力也往往更高，这表明他们受教育程度更高。

此外，数据清楚地显示，发展了情绪控制能力的儿童问题在青少年时期，他们更有可能来自较贫穷的背景，通常有更多的兄弟姐妹，父母的工作地位较低。

“更富裕的家庭可能有更多可供支配的资源，可以寻求帮助孩子们有行为障碍，”Vignoles说。“同样，在一个不稳定的环境中成长是青少年行为困难开始的一个重要预测因素，这可能在这里反映出来。”

研究人员希望进行进一步的研究，将他们记录的模式与从更近几代人收集的数据进行比较。阿斯特尔说:“对2000年出生的人进行千年队列研究将会非常有趣。”“我们需要记住，随着时间的推移，青少年的身份已经发生了很大的变化，而且可能还会继续变化。”

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