极端思想:这些心理特征可能有助于识别容易变得激进的人
人类大脑的特征可能为了解他们所珍视的政治信仰提供线索。在一项研究中在大约350名美国公民中，我们研究了个体的认知特征(大脑从环境中学习和处理信息的无意识方式)与意识形态世界观之间的关系。
我们发现那些观点极端的人在大脑游戏以及他们所坚持的政治、宗教和教条态度。
脑游戏
在我们的研究中，每个参与者都完成了各种各样的性格测试，然后接受神经心理学任务，以挖掘我们如何从环境中学习、形成决定和对变化或挑战作出反应的隐性个体差异。
所有的任务都是中立和客观的。参与者被告知视觉刺激在屏幕上移动，并且事先不知道这个任务要测量什么心理过程。
在一个任务参与者必须确定一组点是向左边移动还是向右边移动。在另一项实验中，他们需要记住一系列视觉图形或数字，然后报告它们在屏幕上出现的顺序。我的同事和我利用个体在这些“脑力游戏”中的表现来提取有关他们的感知、学习和参与复杂和战略性心理过程的能力的信息。
我们发现，持有极端主义态度的人往往在复杂的智力任务上表现不佳——他们很难完成心理测试这需要复杂的思维步骤。那些支持用暴力来保护其意识形态群体的人，他们的情绪调节能力也很差——他们更冲动，更寻求感觉和刺激。当我们想象一个人愿意为了一种意识形态而伤害无辜的人时，这就说得通了。
我们还研究了不同政治世界观的心理特征。在一些认知任务中，参与者被要求做出尽可能快和准确的反应。我们发现，一些人优先考虑缓慢和稳定的心理策略，而另一些人无意识地选择快速和激烈的策略，牺牲准确性，但在速度上占优势。
我们发现政治保守派在这些情况下更加谨慎;他们的大脑选择了更慢更准确的方法。相比之下，政治自由主义者和那些认为应该修正现有现状的人，更有可能采取更快、更不精确的感知策略。
教条主义的思想
我们得到数据时并没有预先假设;我们想让数据点自己“说话”。这种方法还揭示了另一个意想不到的心理特征——教条主义的本质。
在感知任务中，教条主义的参与者在面对新的可信证据时拒绝更新自己的信念，在处理证据时速度较慢。因此，当被要求确定圆点是向屏幕的左边还是右边移动时，他们需要更长的时间来处理信息并做出决定。
武断的人也有更冲动的个性，这意味着他们会根据不完全理解的证据做出不成熟的决定。这意味着，如果我们的大脑在将感知环境中的证据片段联系起来时速度较慢，我们可能会在无意中对证据和其他观点产生更大的抵触。
我们的研究表明，我们的大脑掌握着一些线索——也许是一些微妙的隐喻——关于我们选择赖以生存的意识形态和价值观我们坚守的信念。那些最愿意采取极端措施来支持其意识形态教义的人的思想中似乎隐藏着相似之处。
我们大脑工作的特殊方式可能反映了我们选择采用的意识形态。如果我们的大脑倾向于谨慎地对刺激做出反应，它也可能被谨慎和保守的意识形态所吸引。如果我们难以处理和规划复杂的动作序列，我们可能会被更极端的意识形态所吸引，这些意识形态简化了世界和我们在其中的角色。
我们的意识形态留下的这些认知痕迹不一定是固定的。心理学研究也表明我们有能力去改变，成长，变得更加开放和宽容。现在还处于早期阶段，但理解这一点可以帮助我们支持那些容易受到极端主义影响的人，并促进社会对意识形态分歧的理解。
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