穿山甲冠状病毒可能会传染给人类

弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的科学家发现了SARS-CoV-2和穿山甲冠状病毒之间重要的结构相似性，这表明穿山甲冠状病毒可以感染人类。

虽然SARS-CoV-2被认为是由蝙蝠冠状病毒进化而来，但其确切的进化路径仍是一个谜。由于蝙蝠冠状病毒和SARS-CoV-2之间的差异，发现蝙蝠冠状病毒的历史是一个挑战，因为可能有许多未发现的蝙蝠冠状病毒，而且由于蝙蝠冠状病毒和SARS-CoV-2之间的差异，人们认为蝙蝠冠状病毒病毒可能通过至少一种其他物种传给了人类。

他们的研究发表在自然通讯,科学家们比较了SARS-CoV-2(目前发现的最相似的蝙蝠冠状病毒RaTG13)和一种从马来西亚穿山甲中分离出来的冠状病毒的结构，穿山甲走私到中国后被当局查获。他们发现穿山甲病毒能够同时与来自穿山甲和人类的受体结合。这与蝙蝠冠状病毒不同，蝙蝠冠状病毒不能有效结合人类或穿山甲受体。

安东尼Wrobel位联席作者和博士后训练的疾病过程的结构生物学实验室克里克说:“通过测试如果给定的突起蛋白病毒可以从不同物种与细胞受体结合,我们能够看到,在理论上,病毒能感染这一物种。”

“重要的是，我们展示了两件关键的事情。首先，这种蝙蝠病毒不太可能感染穿山甲。第二，穿山甲病毒可能会感染人类。”

该团队使用了低温电子显微镜揭示穿山甲冠状病毒刺突蛋白结构的细节，该蛋白负责结合和感染细胞。虽然发现穿山甲病毒的某些部位与SARS-CoV-2非常相似，但其他部位却不同。

就理解SARS-CoV-2的进化路径而言，这项工作并不能确定穿山甲病毒是否一定是SARS-CoV-2进化链的一部分。但这些发现确实支持了冠状病毒如何从蝙蝠传染给人类的各种可能情况。一种可能的途径是，SARS-CoV-2源自一种不同的、目前未知的蝙蝠冠状病毒，这种冠状病毒可以感染穿山甲，然后从这个物种传播给人类。或者，RaTG13或类似的蝙蝠冠状病毒可能与其他中间物种的冠状病毒合并，而不是穿山甲。

该研究的主要作者之一、克里克医学院疾病过程结构生物学实验室博士后培训研究员唐纳德·本顿说:“我们仍然没有证据证实SARS-CoV-2的进化路径，或者确切证明这种病毒确实通过穿山甲传染给了人类。”

“然而，我们已经证明了穿山甲病毒可能会传染给人类，所以我们敦促任何与这种物种接触的人都要谨慎，终止非法走私和穿山甲贸易，以防范这种风险。”

克里克医院疾病过程结构生物学实验室的小组组长史蒂夫·甘布林说:“关于SARS-CoV-2的进化还有很多有待发现，但我们对它的历史了解得越多物种它过去了，我们就越了解它是如何工作的，以及它是如何继续发展的。”

这项工作建立在克里克团队之前的研究基础上，包括2020年7月发表的一项研究，该研究发现蝙蝠冠状病毒RaTG13不能有效地与人类受体结合。

该团队正在继续研究SARS-CoV-2和相关冠状病毒的峰值，包括其他蝙蝠病毒，以更好地了解感染和进化的机制。

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