在印度，为了减少发育不良，将生育间隔

根据塔塔-康奈尔农业和营养研究所(TCI)的一项新研究，适当的生育间隔可以帮助降低儿童发育迟缓的可能性。

在一篇发表于美国国家科学院院刊， TCI博士后助理Sunaina Dhingra和主任Prabhu Pingali发现高度长子和晚生孩子之间的间隔可能是由于分娩间隔时间不够。如果孩子比他们的哥哥姐姐至少晚出生3年，他们之间的身高差距就会消失。

印度的计划生育政策侧重于降低人口增长和推迟怀孕，以改善产妇保健结果。但是，尽管总体生育率降至2.1，但在延长生育间隔时间方面却没有什么进展。2015年，约60%的受访女性生孩子的间隔时间少于建议的3年。

TCI的研究表明，更关注的是足够出生母婴营养政策和公共卫生项目的间隔可能有助于预防发育迟缓。

丁格拉说:“我们的研究表明，适当间隔生育可以显著降低发育迟缓及其引起的各种不良影响。”“除了减少生育数量和推迟第一胎，政策制定者应该确保计划生育项目强调有足够的怀孕间隔时间的重要性。”

作为慢性营养不良的标志，发育迟缓在低-和中等收入国家，对儿童的健康有着重大而持久的影响。除了低身高之外，发育迟缓还会使儿童容易患病，并面临认知能力下降的风险。

造成发育迟缓的已知原因包括贫困、营养不良、不良的饮食习惯、怀孕和哺乳期间孕产妇健康状况不佳、青少年怀孕，疾病环境差，患病频繁。大量证据还表明，出生顺序影响发育迟缓，第一个孩子之后出生的孩子面临更高的风险。

利用2014-15年第四轮印度人口和健康调查的数据，丁格拉和平加利证实，当出生间隔不到3年时，出生顺序会影响身高，后出生的孩子之间的身高差距会增大。然而，当出生间隔为3年或更长时间时，他们发现早出生孩子的身高优势并不显著。

怀孕间隔时间的长短在若干方面影响到孕产妇和儿童的健康。母亲的身体在出生后需要一段时间来补充关键的微量元素，所以过早地再次怀孕可能会减少胎儿可用的营养物质，并限制乳汁的产量。孩子们太亲密也会让父母更难为每个孩子投入足够的时间和资源。

由于发育不良在发展中国家的普遍存在，以及它的社会和经济成本在美国，全世界都在努力遏制发育不良现象。结果，自1990年以来，发育迟缓下降了35%。

然而，就在最近的2020年，据报道有1.41亿5岁以下儿童发育不良，而全球的减少掩盖了区域差异。超过6900万儿童发育不良孩子们生活在南亚，大部分在印度。了解造成发育迟缓的区域和当地因素有助于减少这些负担沉重的国家的发病率。

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