生而早逝:神经细胞的过早死亡对形成健康的大脑至关重要

萨里大学(University of Surrey)的计算机科学家创造了一个开创性的模型，可以提高我们对自闭症等发育障碍的理解。

长期以来，科学家一直试图更好地理解大脑皮层及其皮层层是如何形成的，自闭症、精神分裂症和癫痫等病理与这一过程有关。

在该杂志发表的一篇论文中大脑皮层来自萨里郡、纽卡斯尔大学和诺丁汉大学的科学家详细介绍了他们是如何开发和使用一种新型的抗氧化剂的计算模型模拟细胞分裂,细胞迁移和细胞凋亡(细胞死亡)，希望了解这些过程是如何影响大脑的发育的。

在计算机模型的帮助下，研究人员复制了大量用于研究的大脑结构——从老鼠到猕猴，再到人类。

该团队还观察到，细胞分裂和凋亡方式的微小变化会导致神经发育障碍(如自闭症、多小回症和皮层下带异位)中发现的皮层结构的发展。

工程和物理科学研究委员会研究员、萨里大学这项研究的第一作者罗曼·鲍尔博士说:“我们正在努力建立一个全面的计算模型大脑皮层以及它是如何发展的——考虑到神经元在我们大脑中的行为和组织。很明显，计算模型在帮助我们全面理解导致发育障碍的复杂生物过程中扮演着至关重要的角色。”

诺丁汉大学神经信息学教授、该研究的资深作者马库斯·凯泽(Marcus Kaiser)说:“很大一部分神经细胞在出生前就死亡了，但目前还不清楚为什么这些细胞出生后会在这么早的阶段死亡。”研究小组的结果显示，细胞死亡在大脑发育中起着至关重要的作用，因为它会影响大脑皮层的厚度、细胞种类和细胞层密度。”

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