发现在动脉粥样硬化中起重要作用的新蛋白

动脉粥样硬化是导致心脏病发作和中风的潜在条件。荷兰拉德布杜姆的研究人员发现，一种蛋白质似乎在动脉粥样硬化中起着重要作用。这种蛋白质被称为原皂苷(Prosaposin)，它在动脉粥样硬化中的作用迄今尚不清楚。“我们确定了前皂苷作为一种新的潜在靶点科学转化医学。

动脉粥样硬化是由胆固醇在血管壁上堆积并触发的慢性炎症。降低胆固醇的药物有助于治疗，这已经得到了很好的证实动脉粥样硬化。最近的研究表明，抑制炎症也有助于预防心脏病发作和中风。现在的挑战是找到一种方法来抑制动脉粥样硬化的炎症，同时又不妨碍身体其他部分的防御，保护我们免受感染。

提高代谢率

动脉粥样硬化中主要引起炎症的细胞是巨噬细胞。这些细胞的炎症激活是一个需要能量的过程。因此细胞必须增加它们的代谢率很大。“阐明它们是如何做到这一点的，有助于我们了解如何减缓炎症活动，从而减少动脉粥样硬化。”

关掉电源

由荷兰拉德布杜姆克(Radboudumc)的Raphaël Duivenvoorden领导的一个国际研究团队研究了当你“切断巨噬细胞的能量”时会发生什么。主要的代谢开关是蛋白质复合体mTOR。利用纳米技术，他们能够在巨噬细胞中特异地关闭这个开关，并在小鼠模型中研究它对动脉粥样硬化的影响。“我们发现，仅一周的治疗后，动脉粥样硬化病变缩小，炎症减少。”

新的蛋白质的发现

这个结果激发了他们解开分子机制潜在的强大的抗炎作用。他们的分析一致揭示了一种叫做原皂苷的蛋白质的重要作用。它在动脉粥样硬化中的作用迄今尚不清楚。“在其他实验中，我们发现原皂苷对巨噬细胞的代谢有重要影响。我们还观察到，不能产生原皂苷的小鼠动脉粥样硬化和血管壁炎症的发展更少。”

原皂苷与人类动脉粥样硬化

为了查明原皂苷是否在人类动脉粥样硬化中也起作用，他们研究了它在人类中的表达动脉粥样硬化病变。“我们看到巨噬细胞大量表达Prosaposin动脉粥样硬化斑块这与它们的炎症活动有关。这证实了原皂苷在动脉粥样硬化中起着关键作用，是治疗动脉粥样硬化的一个潜在的新治疗靶点。”

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