对蚊子蛋白质的研究可能会导致针对致命病毒的治疗

据美国国家卫生研究院(NIH)的科学家及其合作者称，蚊子蛋白AEG12能强烈抑制导致黄热病、登革热、西尼罗河病毒和寨卡病毒的病毒家族，但对冠状病毒的抑制作用较弱。研究人员发现，AEG12的工作原理是破坏病毒包膜的稳定性，打破其保护性覆盖物。尽管这种蛋白质不会影响那些没有包膜的病毒，比如那些导致红眼和膀胱感染的病毒，但这一发现可能会导致治疗那些影响全球数百万人的病毒。这项研究发表在PNAS。

美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家环境健康科学研究所(NIEHS)的科学家们利用x射线晶体学解决了AEG12的结构。高级作者杰弗里·穆勒博士，NIEHS核磁共振小组的负责人，在美国国立卫生研究院分子水平， AEG12剥离脂质，或膜上的脂肪样部分病毒在一起。

“就好像AEG12渴望病毒膜中的脂质，所以它摆脱了一些脂质，它为真正更喜欢的人提供并交换它们，”穆勒说。“这蛋白质对病毒脂质有很高的亲和力并能从病毒中窃取

因此，穆勒说，AEG12蛋白质对某些病毒有很强的杀伤能力。虽然研究人员证明，AEG12对黄病毒(寨卡病毒、西尼罗河病毒和其他病毒所属的病毒科)最有效，但AEG12可能对导致COVID-19的冠状病毒SARS-CoV-2有效。但穆勒表示，需要多年的生物工程技术才能使AEG12成为可行的COVID-19治疗方法。部分问题在于，AEG12也打破了开放红细胞因此，研究人员必须找出能让这种蛋白质只针对病毒的化合物。

亚历山大福博士是NIEHS的访问学者，也是这篇论文的第一作者，他解释说，蚊子在吸血或感染黄病毒时产生AEG12。像人类一样，蚊子对这些病毒产生强烈的免疫反应，AEG12打破了它们的病毒覆盖层。但是，在项目的开始，Foo和他的同事们对AEG12的功能知之甚少。

“研究一种新蛋白质的前景令人兴奋，但也令人生畏，”富说。“幸运的是，我们有足够的线索，并获得NIEHS广泛的专业知识，将其拼凑在一起。”

合著者、晶体学专家Lars Pedersen博士是NIEHS结构功能组的领导。他经常在工作中使用分子的物理组成信息，并鼓励更多的科学家考虑在他们的研究中使用这些数据。他说:“我们的研究表明，了解蛋白质的结构对于弄清楚它的作用以及它如何帮助治疗疾病非常重要。”

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