花时间在大自然中一直很重要，但现在它是应对大流行的一个重要部分
新冠肺炎大流行凸显了绿地和城市公园的重要性，特别是在锁定期间。
即使是短暂的散步，看一眼海景或在河边野餐也能让我们感到精力充沛。现在有一个增长身体的证据建立这种自然遭遇与我们的心理和身体健康之间的联系。
在我的新书，我探索这些自然的好处，并提出挑战城市规划师和决策者在我们的城镇中包括更多的绿色空间。
大自然的修复
其中一个最早的研究1991年发表了一篇关于在大自然中度过的时间和幸福之间的结论性联系的文章。研究发现，与在城市中行走相比，在大自然中行走40分钟空间或者阅读一本杂志，可以显著改善情绪，减少愤怒和攻击性，更好地从精神疲劳中恢复。
在最近的研究中，接触自然或城市绿地与较低的压力水平那减少症状抑郁和焦虑，改善认知有注意力赤字的孩子和个人抑郁症．
研究还表明，成长过程中可以接触到大量绿地的好处会持续到成年期。一个丹麦的研究2019年，研究人员发现，在绿色环境中长大的儿童比成年人更不容易患上精神疾病。
大自然暴露也已被证明促进免疫力。研究发现森林游览促进了自然杀伤细胞的活动（一种在身体防御系统中发挥重要作用，攻击感染和肿瘤的一种白血病，并且至少在短期内至少对心脏病，肥胖和糖尿病进行保护的激素。
不需要锻炼
研究人员在设计接触自然的研究时，一直小心翼翼地排除了剧烈身体活动的有益影响。他们要求参与者安静地坐着或轻轻地走一走。
这对我们这些喜欢散步而不喜欢剧烈运动的人来说是个好消息。更重要的是，研究人员发现，只需在大自然中待20-30分钟就能产生效果最佳福利．在那之后，它们继续积累，但速度较慢。
甚至有更好的新闻。为了提供这些益处，性质不需要是偏远的或原始的。叶子公园，溪流侧走道，甚至是一个安静的树衬里的大道可以提供这种自然修复。
新西兰的封锁让更多的人认识到绿色空间的重要性，步行、骑自行车或仅仅是获得一些新鲜的、树木过滤的空气。在2020年4月最严格的封锁期间，公民科学应用程序不属性主义者报道了一股用法，表明人们在邻居中融入自然。
自然破坏悖论
我们对自然的欣赏在危机的情况下并非没有讽刺，鉴于原始森林的破坏，迅速的城市化和人口增长都是大流行的根源，将野生动物和人们带入密切接触并使动物对人体传输新疾病越来越有可能。
最近的世界野生动物基金报告将Covid-19描述为环境的清晰警告信号超出平衡。
该报告提供了强有力的证据，证明人类对生态系统和生物多样性的影响与某些疾病的传播之间存在联系:“在维持我们的自然系统，措施需要行动恢复被摧毁或退化的行动，以益处人民并恢复生物群体如森林所提供的基本功能。“
在新西兰的奥特雷阿，我们认为自己是一个自然资源丰富的国家，但自从第一批波利尼西亚航海家和欧洲殖民者来到这里，我们也设法破坏了大片的本土森林和生态系统。
我们现存的大部分森林和原始水道都集中在我们的山区和丘陵地区，它们的保存不是由于细心的管理，而是历史的偶然:很难发展和经济地利用这些崎岖难行的地方。我们的低地景观在很大程度上失去了任何森林、湿地或任何原始形态的自然。
然而，86%的人生活在沿海和低地地区的城镇。因此，如果我们要确保每个人都能从花时间在自然中受益，我们需要更多的自然空间在我们的城市。
这并不一定意味着要建更多的公园。通过适当的照料和投资，被忽视的河流走廊、长满杂草的沟渠、不适合开发的洪水易发地区，甚至道路边缘，可以为人们提供宝贵的绿色空间。作为一个额外的好处，它们为昆虫、鸟类和爬行动物创造了一个栖息地网络，以保持我们的自然生态系统的功能。
在我的书，我向所有新西兰人提出了一个挑战，特别是城市规划者和我们的决策者，争取一个更丰富的自然的未来——一个每个新西兰人都可以受益于大自然，在他们的生活的每一天。
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