科学家们发现小说冠状病毒感染了口腔细胞的证据

一个国际科学家团队发现了导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒感染口腔细胞的证据。虽然众所周知，上呼吸道和肺部是SARS-CoV-2感染的主要部位，但也有线索表明，这种病毒可以感染身体其他部位的细胞，如消化系统、血管、肾脏，以及这项新研究显示的口腔。这种病毒感染身体多个部位的可能性可能有助于解释COVID-19患者经历的广泛症状，包括味觉丧失、口干和起泡等口腔症状。此外，研究结果还指出，口腔可能通过携带来自受感染口腔细胞的病毒的唾液，在将SARS-CoV-2传播到肺部或消化系统方面发挥了作用。更好地了解口腔的作用可以为减少病毒在体内和体外的传播提供策略。该研究小组由美国国立卫生研究院和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究人员领导。

“由于美国国家卫生研究院对疫情的全员参与，美国国家牙科和颅面研究所的研究人员能够迅速转向并应用他们在口腔生物学和医学方面的专业知识来回答有关COVID-19的关键问题，”美国国家口腔疾病研究中心主任Rena D’souza说。“这个科学团队的努力证明了这种方法的力量，他们确定了口腔在SARS-CoV-2中可能发挥的作用感染这一发现增加了对抗这种疾病的关键知识。”

该研究于2021年3月25日在线发布自然医学由Blake M. Warner和Kevin M. Byrd领导，Blake M. Warner是临床助理研究员和国家口腔疾病研究所唾液疾病科主任，Kevin M. Byrd是医学博士，当时是北卡罗来纳大学教堂山分校亚当斯牙科学院的助理教授。伯德现在是美国牙科协会科学和研究所的Anthony R. Volpe研究学者。英国剑桥威康桑格研究所的倪黄博士和国家癌症研究所的保拉·佩雷斯博士是共同的第一作者。

研究人员已经知道，Covid-19人的唾液可以含有高水平的SARS-COV-2，并且研究表明唾液测试几乎可靠地作为诊断Covid-19的深鼻擦拭。然而，科学家不完全知道的是唾液中的SARS-COV-2来自的地方。在患有呼吸系统症状的Covid-19的人中，唾液中的病毒可能部分来自来自肺部咳嗽的鼻引流或痰。但根据华纳的说法，可能无法解释病毒如何进入缺乏这些呼吸道症状的人的唾液。

华纳说:“根据我们实验室的数据，我们怀疑唾液中至少有一些病毒可能来自口腔本身的受感染组织。”

为了探索这种可能性，研究人员从健康人群中调查了口腔组织，以识别易受SARS-COV-2感染的口腔区域。易损细胞含有RNA指令，用于制作“进入蛋白质”，使病毒需要进入细胞。RNA用于两个关键进入蛋白质称为ACE2受体的RNA和TMPRSS2酶 - 在唾液腺和组织的某些细胞中发现了衬里口腔的组织。在一小部分的唾液腺和牙龈（胶）细胞中，在同一细胞中表达ACE2和TMPRSS2的RNA。这表明脆弱性增加，因为病毒被认为需要进入蛋白质以获得对细胞的访问。

“进入因子的表达水平与已知易受SARS-COV-2感染的地区的表达水平相似，例如衬里上呼吸道鼻腔的组织衬里，”华纳说。

一旦研究人员确认部分口腔易受SARS-CoV-2感染，他们就在COVID-19患者的口腔组织样本中寻找感染的证据。在NIH从COVID-19死亡患者中收集的样本中，刚刚超过一半的唾液腺中存在SARS-CoV-2 RNA。在一名死者和一名急性COVID-19在世患者的唾液腺组织中，科学家检测到特定的病毒RNA序列，表明细胞正在积极制造病毒的新副本，这进一步支持了感染的证据。

一旦该小组发现了口腔组织感染的证据，他们想知道这些组织是否可能是唾液中病毒的来源。这似乎是事实。在轻度或无症状COVID-19患者中，从口腔脱落到唾液的细胞含有SARS-CoV-2 RNA，以及用于进入蛋白质的RNA。

为了确定唾液中的病毒是否具有传染性，研究人员将8名无症状COVID-19患者的唾液与培养皿中生长的健康细胞接触。其中两名志愿者的唾液导致了健康细胞的感染，这增加了即使没有症状的人也可能通过唾液将传染性SARS-CoV-2传染给他人的可能性。

最后，为了探索口腔症状和唾液中的病毒之间的关系，该团队收集了35名美国国立卫生研究院(NIH)轻度或无症状COVID-19志愿者的唾液。在出现症状的27人中，唾液中携带病毒的人更有可能报告味觉和嗅觉丧失，这表明口腔感染可能是COVID-19口腔症状的基础。

综上所述，研究人员称，研究结果表明，口腔感染通过口腔传播细胞在SARS-CoV-2感染中起着比以前认为的更大的作用。

“感染时唾液我们认为，它可能会将SARS-CoV-2进一步传播到我们的喉咙、肺部，甚至肠道，”伯德说。

需要更多的研究来在更大的人群中证实这些发现，并确定口腔参与SARS-CoV-2感染和体内外传播的确切性质。

“通过揭示SARS-COV-2感染中的口腔潜在潜在的缺乏作用，我们的研究可以开辟新的调查途径，从而更好地了解感染和疾病的过程。这些信息也可以向打扰的干预措施病毒减轻COVID-19的口腔症状，”华纳说。

---

---