临终关怀:人们临终时应该选择全身麻醉
垂死的病人在痛苦中挣扎通常给止痛药比如吗啡，来缓解他们最后的时光和日子。如果镇痛剂还不够，他们可以给镇静剂吗-让他们在生命结束时更放松，更少痛苦的东西。我们最近写了第三种方法:使用全身麻醉，以确保垂死的病人完全失去意识。这一点以前已经被描述过，但在很大程度上被忽视了。
在两种情况下，全身麻醉可能用于死亡病人．第一种情况是其他药物不起作用，患者仍然感到痛苦或疼痛。第二种情况是病人的生命期限很短，并且明确表示希望昏迷。一些垂死的病人只想睡觉。
但我们说的是哪种麻醉?如果你需要手术或者医疗程序在美国，有三个选择。首先，要完全清醒，但要局部麻醉来抑制疼痛。其次，你可以部分服用镇静剂:你的压力或担心会减少，但事后你可能会记得一些步骤。最后，你可以进行全身麻醉，然后失去知觉，事后对手术没有任何记忆。
这些都可能是合适的，这取决于程序和个人。但最可能让你感觉不到任何东西的选择当然是全身麻醉。
同样的三种选择也可以提供给一个垂死的病人。有些人可能想要尽可能地保持清醒。(就像诗人迪伦·托马斯(Dylan Thomas)一样，他们可能不希望如此。”温柔地走进那个良宵”。)如果必要的话，有些人可能会想要服用镇静剂。其他人可能想要完全睡着。
全身麻醉的选择生命终结可能很受欢迎。去年，我们调查了500多人在英国，人们对临终选择的看法近90%的人表示，如果他们生命垂危，他们愿意选择全身麻醉。
你可能会想，这不就是安乐死的另一个名字吗?给人吃药以确保他们在自然死亡时失去意识与给人吃药是不同的医学结束他们的生命。全身麻醉是合法的，但在包括英国在内的许多国家，安乐死是非法的这意味着在英国，在不改变法律的情况下，临终病人可以选择麻醉。法国最近承认濒死病人昏迷的权利．
那不是太冒险了吗?
有副作用所有的药物，但是最新进展意味着有可能在不影响病人呼吸的情况下给濒临死亡的病人使用麻醉药物。缓慢给药，患者在15到20分钟内逐渐失去意识。这种药可以在任何时候减慢或停止。
先前的研究那些在生命结束时使用麻醉的人，会继续使用药物1到14天，直到病人自然死亡。
这并不适用于所有人。对于那些在自己家中死亡的人来说，这可能是不可能的。有些人不会想要它。但我们有办法提供垂死的病人以一种温和的方式结束他们的生活。我们相信，在生命结束时更广泛地选择全身麻醉是有很强的伦理依据的。
