一个国际研究小组发现了脸和大脑形状之间的基因联系

由Ku Leuven和Stanford领导的跨学科团队已经确定了76个重叠的遗传地点，塑造了脸部和大脑。研究人员未发现的是证据表明这种遗传重叠还预测某人的行为认知性状或诸如阿尔茨海默病的病症。这意味着该调查结果有助于揭穿几个持久的伪科学声称，了解我们的脸揭示了个人。

已经有迹象表明两者之间有基因联系形状鲁汶大学遗传学成像实验室的彼得·克拉斯教授说，他和斯坦福大学医学院的乔安娜·维索卡教授是这项研究的高级作者。Claes继续说:“但是我们对这种联系的了解是建立在模式生物研究和极其罕见疾病的临床知识基础上的。”“我们开始绘制个体面部和大脑形状之间的基因联系，这种联系更为广泛，也更为常见。遗传变异在更大的非临床人群中。”

来自英国Biobank的大脑扫描和DNA

为了研究脑造型的遗传支撑，该团队应用了彼得克拉斯和他的同事已经过去的方法，以识别确定面部形状的基因。Claes说，“在这些之前的研究中，我们分析了3D图像脸上并联系了几个数据点在这些面孔上寻找遗传信息的相关性。”通过这种方式，研究人员能够识别出塑造面部的各种基因。

在目前的研究中，研究团队依赖于这些之前获得的见解以及英国生物样本库(UK Biobank)的数据，他们从这个数据库中提取了20,000个人的核磁共振脑扫描和基因信息。Claes说:“为了能够分析核磁共振扫描，我们必须测量扫描显示的大脑。我们特别关注的是大脑折叠外表面的变化——典型的“核桃形状”。然后，我们将图像分析的数据与现有的基因信息联系起来。通过这种方式，我们确定了472个对我们大脑形状有影响的基因组位置。其中351个地点以前从未报道过。令我们惊讶的是，我们发现多达76个预测大脑形状的基因组位置之前已经被发现与脸型有关。这使得面部和大脑形状之间的基因联系令人信服。”

该团队还发现有证据表明，影响脑和面部形状的遗传信号在基因组的区域中富集，其在面部祖细胞或显影大脑中调节胚胎发生期间的基因活性。这是有道理的，Wysocka解释道，因为大脑的发展和面部都是协调的。“但我们并没有想到这种发展串扰将是如此遗传地复杂，并对人类变异产生这种影响。”

没有遗传联系与行为或神经精神疾病

至少同样重要的是研究人员没有发现的东西，斯坦福大学医学院的沙欣·纳克维博士说，他是这项研究的第一作者。“我们发现一个人的脸和大脑形状之间有明显的基因联系，但这种重叠几乎与这个人的行为认知特征完全无关。”

即使有了先进的技术，也不可能根据一个人的面部特征来预测他的行为。彼得·克拉斯说:“我们的结果证实，没有基因证据表明一个人的脸和这个人的行为之间有联系。因此，我们明确地将自己与伪科学主张分离开来。例如，一些人声称他们可以通过人工智能检测出面部的攻击性倾向。这些项目不仅完全不道德，而且缺乏科学依据。”

在他们的研究中，作者还简要地解决了阿尔茨海默，精神分裂症和双相障碍等条件。Claes说：“作为一个起点，我们使用了以前由其他团队发表的结果关于这种神经精神疾病的遗传基础。与决定我们脸部形状的基因可能的链接从未被检查过。如果你与我们的新功能进行比较现有的发现，在遗传变异之间看到遗传变异之间的相对较大的重叠，这有助于特异性神经精神疾病和那些在我们的形状中发挥作用的人大脑，但不是那些为我们脸上有贡献的人。“换句话说：我们也没有写在我们的脸上没有写入神经精神疾病的风险。

该研究发表在自然遗传学。

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