研究揭示了为什么红头发的人可能有不同的疼痛阈值

由马萨诸塞州综合医院（MGH）的调查人员领导的新研究提供了对为什么红发的人表现出对某些疼痛的敏感性改变的洞察力。调查结果发表在科学推进。

的人红发（与具有红色毛皮的许多其他动物），所谓的黑色细胞的产生色素 - 含有Melanocortin1受体的变体形式。该受体坐在细胞表面上，并且如果通过循环激素激活称为Melanocortins，则使黑色细胞从产生黄色/红色黑色素颜料切换到生产棕色/黑色黑色素颜料。David E. Fisher，MD，博士学位，博士学位，博士学位，博士议会主任和MGH的皮肤生物研究中心主任，表明，红发人为棕褐色或使皮肤色素变暗是追溯到该受体的无活性变体。

调查不同的机制疼痛Fisher和他的同事们研究了一组红发老鼠，这组老鼠(和人类一样)含有一种缺乏黑素皮质激素1受体功能的变异，但也表现出更高的疼痛阈值。

研究小组发现，红发老鼠体内黑素皮质素1受体功能的缺失导致动物的黑素细胞分泌较低水平的一种叫做POMC (proopiomananocortin)的分子，这种分子随后被切割成不同的激素，包括一种对疼痛敏感的激素和一种阻断疼痛的激素。这些荷尔蒙的存在维持着两者之间的平衡阿片受体抑制疼痛和黑色素素4受体增强对疼痛的看法。

在红发老鼠身上(因此，也可能是人类)，两种激素水平都较低似乎会相互抵消。然而，身体也会产生额外的非黑素细胞相关因子，激活与阻断疼痛有关的阿片受体。因此，较低水平的黑色素细胞相关激素的净效应是更多的阿片类信号，这提高了疼痛的阈值。

“这些发现描述了早期证据背后的机制基础，表明不同着色背景中的不同疼痛阈值，”Fisher说。“了解这一机制提供了对本前早期证据的验证以及在关心疼痛敏感性可能变化的患者时对医务人员的宝贵认可。”

费舍尔补充说，结果表明了操纵身体的新方法，以操纵控制疼痛感知的自然过程 - 例如，通过设计抑制感应疼痛的黑色素蛋白4受体的新药物。

“我们正在进行的工作集中在阐明额外的皮肤信号如何调节疼痛和阿片类信号，”共同第一作者Lajos V. Kemény医学博士补充说，他是MGH皮肤科的一名研究人员。“深入了解这些通路可能有助于识别新的疼痛调节策略。”

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