研究人员鉴定了血液标记，表明分娩即将来临

根据斯坦福大学医学院(Stanford University School of Medicine)的一项研究，研究人员首次找到了一种方法，通过分析血液样本中的免疫和其他生物信号，来预测孕妇何时将进入分娩阶段。

该研究将于5月5日在线发表科学转化医学该研究揭示了分娩是如何开始的，这是一个至今仍是个谜的生物过程。这些发现为临床血液检测奠定了基础，该检测可以告诉健康的足月孕妇离分娩还有多远。目前的估计是不精确的，从预定日期的前三周到后两周这5周内的任何事情都被认为是正常的交付时间。

研究人员预计，他们的研究结果将在未来两到三年内用于一项测试，医生可以利用这项测试来预测健康怀孕的分娩时间。该方法将预测的交货时间缩短至两周，研究人员预计随着技术的改进，它将变得更加精确。

“我们发现，在母亲分娩前两到四周，从‘孕期’过渡到‘产前’阶段，”该研究的主要作者、斯坦福大学麻醉学、围手术期和疼痛医学博士后艾娜·施特尔策博士说。“我们发现了一种利用母体血液预测母亲何时分娩的新方法。这一预测与怀孕时间无关。”

从持续妊娠到产前阶段的转变在足月怀孕和早产的妇女中都被发现。研究发现，孕前生理变化的特征是类固醇激素水平的变化，控制血管生长和凝血的因素，以及免疫调节信号。

“妈妈的身体和生理在分娩前大约三周就开始发生变化，”合著者，斯坦福大学妇产科副教授，医学博士，弗吉尼亚·温说。“这不是一个单一的开关;这是身体必须经过的准备工作。”

为妈妈和宝宝的出生做准备

目前，临床医生通过从最后一次月经后的第一天算起40周，并考虑胎儿大小的超声波数据来估计孕妇的预产期。

“临床医生擅长估计胎龄，这可以衡量胎儿的发育。但是这个时间和分娩开始的时间是不一致的，因为婴儿是否准备好了只是分娩开始的一个因素，”Brice Gaudilliere医学博士说，他是该研究的资深作者，也是麻醉学、围手术期和疼痛药物的副教授。“等式的另一部分是母亲。”

这项研究是斯坦福大学早产研究中心关于怀孕生物学的诸多发现之一。

虽然女性平均怀孕40周左右，但在37到42周的妊娠期进入分娩被认为是正常的。从计划和医疗方面的原因来看，更准确地预测婴儿的出生时间可能会有所帮助。例如，能够检测患有早产的妇女是否处于临产前阶段，可以帮助医生决定是否使用类固醇，类固醇可以使胎儿的肺部在出生前成熟。

这项研究跟踪了63名女性怀孕的最后100天。他们给了血液样本在出厂前进行两到三次分析。他们都是自然分娩，也就是说没有人为引产。

对每个血液样本进行7142项代谢、蛋白质和单细胞免疫特征分析。这些数据与每一份血液样本在临产前的天数进行了对比，确保分析能够对临产的信号敏感，而不是主要与怀孕时间或婴儿生长有关的信号。研究人员通过数学模型确定了血液中的哪些特征最能预测分娩的开始。

其中58名妇女在足月怀孕后生产，这意味着婴儿在预产期前三周内出生，5名妇女在自然早产后生产。

当她们进入产前阶段，这些女性的血液中类固醇激素如孕酮和皮质醇激增，证实了先前关于怀孕后期生物学的发现。血液中有助于血管形成的因子水平也在下降，这可能是削弱胎盘和子宫之间联系的第一步，同时血液凝结所需的因子水平也在上升，血液凝结有助于防止产后失血。一些胎盘蛋白也激增。

研究还发现，在分娩准备过程中，免疫反应发生了微调。研究人员说，该模型中最重要的预测特征是一种调节免疫蛋白IL-1R4，它可以抑制一种叫做IL-33的炎症分子。

Stelzer说:“IL-33似乎在怀孕和临产中发挥了作用，这一发现让我们非常感兴趣和兴奋。”快结束的时候怀孕，胎盘物质和胎儿细胞到达母亲的血液，可能导致免疫反应。施特尔策说，身体需要仔细调整分娩过程中发生的炎症数量。

“假设是,劳动是一种炎症反应,是的,有迹象显示,但我们也发现,这个炎症方面的缓和了劳动开始之前,我们认为这可能准备下一阶段的母亲的免疫系统,当孩子出生和治疗和免疫决议开始,“Gaudilliere说。“这需要一个规范的过程。”

研究的下一步是在更多的孕妇中验证这些发现，并缩小预测分娩开始所需的生物学标记的数量，Stelzer说，并补充说，研究小组已经在后者方面取得了进展。

Winn说，这些发现可能有其他重要的临床意义。“如果我们了解是什么在调节分娩，我们可能就能更好地进行引产。劳动,”她说。

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