童年时期的劣势会影响大脑的连通性

许多处于社会经济不利地位的儿童面临着糟糕的认知和心理健康结果，研究人员正在努力确定将童年状况与这些不良结果联系起来的具体因素，包括它们可能如何塑造大脑回路。在一项新的研究中，研究人员调查了“邻里劣势”是如何影响大脑发育的，包括大脑各区域之间的连接。

这项研究显示在生物精神病学:认知神经科学和神经成像。

该研究的主要作者莎拉·惠特尔博士和迪维扬卡纳·拉凯什研究了现存的大脑作为青少年脑认知发展（ABCD）研究的一部分，来自9-10岁的7,618岁儿童的扫描。以前的研究已经确定了弱势儿童的某些大脑区域的差异，但目前的研究使用了磁共振成像（MRI）来测量功能性连接，或者大脑的不同区域彼此相互连接。

而不是考虑一个单一的衡量地位的标准，比如家庭收入，新的研究课堂缺点的分类子女，包括多个风险因素例如污染、犯罪以及获得低质量教育和医疗保健的机会。

惠特尔博士说，这项研究的目的是“告诉我们不利因素影响儿童发展和功能的机制。”研究小组还想调查一些因素的作用，比如积极的家庭和学校环境，它们可能有助于减少不利因素的有害影响。

对大脑扫描的分析显示，在更高分数的儿童中反映更高的缺点，在几个脑网络之间和在几个脑网络之间的功能性连接降低。

“我们的研究结果表明，成长在弱势社区确实会影响大脑。然而，重要的是，研究结果表明，为孩子提供更好的家庭和学校环境，让他们感到受到支持，得到积极的反馈，并有机会参与不同的活动，可以抵消社区劣势对孩子大脑发育的一些负面影响，”拉凯什女士说。

调查结果有政策影响在制定针对处境不利的青年和家庭的干预措施和政策方面;它们建议有必要将注意力从只集中于家庭一级的因素转向社区一级的研究和政策。

卡梅隆·卡特医学博士生物精神病学:认知神经科学和神经成像他说:“这些显著的结果表明，家庭和学校环境的改善可以减轻在弱势环境中成长所带来的有害影响，这为在家庭和学校提供更多支持的公共政策的重要性提供了强有力的信息。”

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