研究食品广告对儿童肥胖的影响
针对儿童的食品广告会鼓励不良的饮食习惯，从而导致肥胖，但并非所有儿童都易受影响。宾夕法尼亚州立大学的研究人员正在探索保护儿童不暴饮暴食的因素，以回应食品广告，这是一个由美国国立卫生研究院资助的国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的230万美元项目。
根据首席研究员凯瑟琳·凯勒，营养和食品科学能够识别保护的因素孩子们为了应对普遍存在的食物像广告这样的提示是公共卫生的优先事项。
“我们的目标是弄清楚是什么让一些孩子在危机中有弹性肥胖环境，包括获得高热量的食物，大份量的食物和大量的广告。一旦我们可以确定保护他们的特征，我们就可以利用这些特征为其他缺乏这些保护因素的孩子制定干预措施。”
在宾夕法尼亚州立大学资助的一项为期四年的初步研究中社会科学研究所(SSRI)的研究发现，一些儿童表现出的神经、认知和行为特征有助于保护他们免受食物暗示诱发的暴饮暴食。目前的研究将有助于证实这些初步发现，并跟踪一组超过18个月的儿童，以确定这些特征是否也能预防肥胖。
研究人员将对140名7到8岁体重健康的儿童进行18个月的跟踪调查。由于父母双方都肥胖，一半的孩子患肥胖症的风险会更高，而另一半的孩子患肥胖症的风险会更低，因为父母双方的体重都健康。
研究人员将比较儿童在功能性核磁共振成像中接触食品和玩具广告的效果。凯勒说:“我们假设，接触食品广告会促使儿童想吃东西，但儿童的这种反应会有很大的差异。”
在研究的第二部分，研究人员将确定食品广告如何影响孩子们在吃饭时的食物摄入，以及孩子们不饿时的零食摄入，并将这些反应与潜在的神经回路．
研究人员将对儿童的进食行为进行编码，包括进食速度、每口食物的大小和对食物的动机程度。
凯勒说:“这是一种新颖的方法，因为之前的研究只观察了食物摄入的卡路里，但没有提供关于儿童饮食行为如何受到影响的洞见。”
研究人员希望利用他们的研究结果来确定神经、行为和认知特征，这些特征可以抵消肥胖的家族风险的影响。
Keller说:“这将是第一个关注保护青春期前儿童免受肥胖影响的弹性因素的研究。”“我们预计，那些拥有更好的执行功能技能、更善于激活这些技能、而且总体广告曝光较少的孩子，将更好地避免肥胖。”
在未来，凯勒希望探索其他的测量方法，如代谢组学和遗传标记其长期目标是确定许多慢性疾病的早期风险和恢复标志物。她还想跟踪这些孩子的整个青春期，以预测他们以后的一些行为。
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