新发现将大脑免疫系统与精神病联系起来

瑞典卡罗林斯卡研究所的一项新研究表明，精神病和影响大脑免疫系统的基因变化之间存在联系。该研究发表于《分子精神病学》可能影响双相障碍或精神分裂症现代药物的发展。

约有2-3%的人患有精神病，其特征是对现实的感知发生变化，通常伴有幻觉和偏执反应。

大多数受影响的人是精神分裂症患者，但双相情感障碍患者也可能经历精神病症状。目前可用的抗精神病药物往往没有足够的疗效，对患者来说，他们的生活状况可能会很困难。

根据瑞典国家卫生和福利委员会的数据，精神分裂症患者的平均预期寿命比一般人口短约15年。

目前还不完全清楚导致精神病的生物学机制，但最近的研究表明，大脑胶质细胞中的免疫激活可能是病因。精神病患者大脑中kynurenic acid的水平升高，kynurenic acid是将信息从大脑免疫系统传递到神经元的信使，”卡罗林斯卡研究所生理学和药理学教授、该研究的通讯作者Goran Engberg说。

此前的全基因组关联研究(GWAS)表明，在精神病患者的免疫系统中，GRK3蛋白通过遗传变化表达自身。

现在，美国圣地亚哥加利福尼亚大学卡罗林斯卡学院和罗切斯特梅奥诊所的研究人员已经更具体地研究了免疫系统的哪些部分会影响精神病。

这项研究基于从大脑中缺乏GRK3蛋白的小鼠中获得的大量数据，以及对70名双相情感障碍患者和48名健康对照对象的基因组分析。

研究结果表明，GRK3蛋白的丢失似乎增加了免疫系统的敏感性，并在大脑中引发了一系列效应，包括细胞因子il -1 β和kynurenic酸的释放增加。

“我们的实验数据确认通过基因研究我们在哪里看到精神病患者与双相情感障碍GRK3的表达降低，导致大脑中kynurenic acid的数量增加，”Carl Sellgren说。他是卡罗林斯卡学院生理和药理学的高级讲师，和该学院的高级研究员Sophie Imbeault是该研究的第一作者。

本研究提供了免疫激活与精神病之间的联系，为进一步研究具有免疫调节功能的新型抗精神病药物提供了起点。

目前用于精神病治疗的药物是在20世纪60年代开发的。

卡罗林斯卡医学院生理学和药理学教授、该研究的最后作者索菲·埃哈特(Sophie Erhardt)说:“为了开发有效的现代药物，需要更多关于大脑中触发精神病的机制的知识。”

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