研究发现，首先是情感支持动物有利于患有慢性精神疾病的科学证据
托莱多大学的社会工作研究员领导的团队发表了第一个经验证据，以至于情绪支持动物可以为具有经历抑郁，焦虑和孤独的患有严重精神疾病的个体提供可量化的益处。
该研究将信用带给了情感支持的许多轶事报告动物对慢性心理健康问题产生积极影响。
“这是第一个审查的，发表的科学证据，即情绪支持动物可能会使人们的心理健康受益，”社会工作教授和该项目的领先调查员Janet Hoy-Gerlach博士说。“我的希望是我们的试验研究用更严格的方法催化在该领域的额外研究。“
经常被误解和经常诽谤，情感支持动物既不是家庭宠物也不训练有素的服务动物。
情绪支持动物无需正式培训或认证，而是通过健康或精神医疗保健专业人员在书面形式中以健康或心理健康状况的人写作。该人的状况必须符合公平住房法案下的残疾的定义，这是一种联邦住房政策，可防止与残疾有关的住房歧视。
虽然有一个相当大的研究宠物的好处，有助于向医疗保健中的情感支持动物推荐的推荐，但以前没有出版的科学研究，专注于情绪支持动物的益处。
在UTOLEDO试点研究中，来自健康和人类服务学院的研究人员遵循一小组学习参与者，通过希望和恢复宠物计划搭配与庇护狗或猫，这是托莱多人道社会的创新社区伙伴关系和promedica。
研究中的参与者，所有这些都达到了低收入标准，并被确定为社会孤立的风险，由他们的心理健康提供者提到。
Hoy-Gerlach和她的合作者定期测试参与者与压力和亲密关系有关的三个生物标记的变化，并对参与者在收养前和12个月研究期结束时的抑郁、焦虑和孤独进行调查。
在研究结束时，他们在统计上发现了一个统计学重大减少在参与者的抑郁症，焦虑和孤独，由标准化尺度衡量。
研究人员还观察到在与其情绪支持动物的聚焦相互作用接触10分钟后的参与者后，研究人员在接受聚焦相互作用后的粘合激素催产素和较低量的胁迫激素皮质醇的一致模式。
虽然没有统计上显着的发现，但分析暗示参与者可能会在生物学水平中从他们的动物中受益。
Hoy-Gerlach说:“生物标志物的发现，以及标准化的压力、焦虑和孤独调查和定性访谈，共同揭示了动物的情感支持如何有助于减轻与慢性精神疾病相关的症状和孤独。”“我们不能做任何概括或大范围的断言，但研究结果对这一特定人群非常直接。”
研究人员观察到，12个月时催产素的增幅最高，这可能表明参与者与他们的狗或猫的关系随着时间的推移而加强。
定性研究证实了这一想法：在开放式采访中，学习参与者在研究结束时谈到了在他们各自的动物中感到更加感情。
这项研究于周一发表在《科学》杂志上人动物互动公报该研究建立在Hoy-Gerlach之前对人与动物关系的研究基础上，可能会引导人们对动物情感支持如何作为一种工具来处理慢性心理健康问题产生新的思考。
一名训练有素的临床社会工作人员，在咨询，危机工作和公共心理健康方面拥有丰富的经验，Hoy-Gerlach对研究动物如何影响心理健康的兴趣开始在对自杀的评估开始后开始，发现人们的宠物经常是一种保护因素。
她已经向这一话题致力于她的大部分学术研究。2017年，她发表了这本书“人类动物互动：社会工作指南”。
尽管最近发表的研究规模不大，霍伊-格拉赫说，它可以为证明动物对人类情感支持的价值迈出重要的一步健康。
“由于Covid-19，我们看到社会孤立的显着增加，特别是那些最容易受到影响的人。虽然我们的研究在大流行前启动，但调查结果不能更适用，”她说。“现在比以往任何时候都更多，我们需要考虑利用我们的各种资源。”
这种努力可以使有需要的人和动物受益。Hoy-Gerlach说，希望和恢复宠物计划举例说明，为患有精神疾病的人提供情绪支持动物，同时将无家可归的动物放入永久性的，爱情的家庭。
“人类 - 动物债券是人类和动物福祉的未充分利用的资源，”Hoy-Gerlach说。
HOY-GERLACH的调查结果也有助于推回对方的想法，以至于情绪支持动物不仅仅是旨在利用该系统提供家庭宠物特殊地位的计划。
“情感支持动物欺诈的叙述在媒体和公众的眼睛中获得了牵引力，这掩盖了情感支持动物可以使人们受益的真实方式，”霍克拉赫说。“对于生活在患有慢性精神疾病的学习中的个人，与合适的动物配对似乎对他们的幸福具有明显的积极影响。”
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