研究发现了树突细胞进入淋巴结的捷径

在对病原体和疫苗作出反应时，免疫系统依赖于树突状细胞，这是一种白细胞，它在身体组织中巡逻，收集病原体和疫苗的成分，并通过淋巴管将它们运送到最近的淋巴结。在那里，它们将收集到的物质呈现给其他免疫细胞，以触发免疫反应。

,树突究竟如何细胞从组织进入淋巴管从那里到淋巴结是科妮莉亚·哈林(Cornelia Halin)的研究重点，她是苏黎世联邦理工学院(ETH Zurich)药物免疫学教授。很长一段时间以来，科学家们认为树突状细胞选择阻力最小的路径，从组织迁移到淋巴管的最小分支，即淋巴管毛细血管。这是因为，与其他淋巴管不同，毛细血管仅被一层薄薄的、几乎不闭合的细胞所包围，使得树突状细胞相对容易地通过相邻细胞之间的空隙。

然而，这条路线很慢。在细胞血管其他大多数淋巴管都是由液体流动的，但实际上淋巴管毛细血管中没有流动。因此，这些毛细血管中的细胞会主动地向前运动，而这种运动只能以极低的速度进行。

与她的团队，ETH教授Halin现在发现树突状细胞可以走捷径。在对小鼠组织进行的显微镜研究中，科学家们能够证明树突状细胞也可以直接迁移到集合淋巴管，即毛细血管合并的淋巴管。这些血管被一层密封良好的细胞和一层较厚的结缔组织膜所包围。因此，对树突状细胞来说，穿越这些屏障更加困难，进入毛细血管的时间比进入毛细血管要长。总之，树突细胞通过这条路径到达淋巴结速度快得多，因为在进入后，它们立即被聚集血管中的淋巴流动所携带，可以绕过毛细血管中缓慢而活跃的迁移步骤。

防止炎症的屏障更薄

树突状细胞在什么情况下通过毛细血管选择已知路径，在什么情况下走新发现的捷径，目前尚不完全清楚。哈林教授和她的同事已经证明，当组织中有持续的炎症反应时，这一捷径就可用了。具体来说，研究人员发现，在炎症过程中，聚集淋巴管周围的结缔组织膜会退化，使得树突状细胞更容易渗透到集合淋巴管中。

因此，炎症反应似乎是树突细胞走这条捷径并更快到达淋巴结的关键因素。科学家们现在将调查是否所有树突细胞或者只有特定的亚型可以通过这条路线传播。特别是，他们计划探索新发现的途径的重要性，激活免疫系统以及免疫反应。他们怀疑，更快地在淋巴结发出警报的能力可能为对抗某些感染提供了优势。

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