术后疼痛处理不当是阿片类药物危机的主要原因
根据邓迪大学莱斯利·科尔文教授联合撰写的一份新报告，在一些国家，消除手术后疼痛的目标是阿片类药物危机的一个主要原因。发表在《柳叶刀》该报告汇集了全球证据，详细阐述了手术在阿片类药物危机中的作用。作者的结论是，由于阿片类药物的处方不当，疼痛管理是导致危机的一个重要因素。
随着人口老龄化和更多手术的进行，慢性术后疼痛是一个日益严重的问题。它可以在任何类型的手术．每年有3.2亿人接受手术慢性疼痛10%的病例。
从2001年到2013年，世界范围内处方类阿片类药物的使用量从每天30亿剂增加到每年73亿剂，增加了一倍多。世界上许多国家的医生给药超过了控制疼痛所需的剂量，增加了滥用或转移的风险。
作者呼吁采取干预措施，包括专门的疼痛诊所、药物监测政策、改善医疗培训阿片类药物的处方以及新的疼痛管理方法，包括使用替代镇痛药物来抑制危机。
“大多数人都知道阿片类药物流行病在美国，用于治疗慢性疼痛的强效阿片类药物的使用量大幅增加，”该大学医学院疼痛医学主席科尔文教授说。
“我们正在努力做的一件事就是找出发生这种情况的原因。毫无疑问，其中一个贡献者是接受手术的人。他们事后需要强效止痛药，而这些止痛药有时在应该停止的时候却没有停止。
“人们有时会忍受慢性疼痛，但他们会服用更大剂量的阿片类药物，所以他们最终会出现副作用、滥用问题、抗药性等问题阿片样物质全身的痛觉过敏。
“为了改善未来的患者护理，需要在神经生物学、临床和社会层面更好地理解阿片类药物的影响。为了改善目前的阿片类药物状况，必须解决一些研究空白。首先，我们必须更好地了解阿片类药物耐受性和阿片类药物诱发的痛觉过敏，以便开发在这些情况下有效的镇痛治疗方法。
“我们还需要大规模的基于人群的研究，以帮助更好地理解手术中使用阿片类药物和慢性疼痛之间的联系，我们需要了解是什么使一些人容易滥用阿片类药物，以便我们可以为这些患者在手术中提供替代的疼痛缓解方案。”这些建议影响到许多领域阿片样物质危机并可能从更广泛的危机中受益。”
慢性疼痛通常开始于难以控制的急性术后疼痛，并发展成对阿片类药物无反应的持续性疼痛状况。为了应对这种疼痛，临床医生通常会开出更高水平的阿片类药物，但这可能导致耐受性和阿片类药物诱发的痛觉过敏(与阿片类药物使用量增加相对应的一种反直觉的疼痛增加)，形成了疼痛增加和阿片类药物使用量增加的循环，而疼痛仍然得不到控制。
美国的阿片类药物危机始于上世纪90年代中期和21世纪初，当时疼痛缓解不足被视为医疗质量差的标志。阿片类药物现在是美国最常见的处方药之一，在包括英国在内的其他高收入国家也有类似的趋势，尽管不那么明显。相比之下，世界上许多低收入国家获得阿片类药物的机会很少，无法提供适当的阿片类药物疼痛解脱。
在手术后的阿片类药物处方方面也存在显著的国际差异。比较一家美国医院和一家荷兰医院的数据发现，77%在美国医院接受髋部骨折修复的患者使用了阿片类药物，而在荷兰医院则没有。82%的美国患者在踝关节骨折修复后使用了阿片类药物，而荷兰患者的这一比例为6%。尽管存在这些差异，这些国家的患者对医疗服务的满意度水平是相似的疼痛管理．
此外，美国患者在手术后被开出过量的阿片类药物。2011-2017年的研究发现，67-92%的美国手术患者报告没有使用所有的阿片类药物，通常会留下42-71%的处方药物未使用。
