SARS-CoV-2的起源:为什么实验室泄漏的想法正在再次被考虑
自COVID-19大流行开始以来，有各种各样的假说来解释SARS-CoV-2的起源。
到目前为止，这些假说都没有证明病毒．最初提出的设想之一——武汉海鲜市场允许病毒迅速扩散——现在似乎不那么确定了。经过一年的深入研究，该病毒仍未在任何动物身上被发现。
然而，动物-人传播仍然是解释新型冠状病毒出现的最有力的假设之一:冠状病毒由蝙蝠通过中间宿主传播给人类。这种情况已经不是第一次发生了。
在这种情况下中东呼吸综合征(中东呼吸综合征)在美国，骆驼可能是中间宿主。SARS-CoV-2,穿山甲在武汉市场非法销售的食蚁兽，可能是宿主，尽管这一假设需要更有说服力的证据。
我是Université du Québec在Montréal的生物科学系的教授，病毒学方面的专家，特别是人类逆转录病毒和人类冠状病毒。
”功能的研究
疫情爆发后不久，有关新冠病毒是由武汉病毒研究所最高安全级别生物实验室(生物安全4级)意外泄露的说法开始流传。
最近几周，这种可能性再次出现，美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)所长安东尼·福奇博士，在尴尬的情况下．一些报纸断言，美国资助了这个研究实验室，并声称在那里资助的项目集中在功能的研究．一篇发表在华尔街日报声称NIAID可能支持了WIV正在进行的一些实验．
尽管获得功能实验可能有好处，也存在风险．
那么，什么是功能获得研究呢?虽然这个术语有时被广泛用于指蛋白质的“功能获得”研究，但在医学术语中，它与病毒的研究有关。功能获得性研究的目标是创造一种具有新特性的病毒，使其更具有致病性或更容易传播给人类。
传统上，这种类型的变化主要集中在动物或人类细胞中病毒的生长。最近，动物模型和分子生物学技术取得了重要进展，可以对病毒基因进行精确、有针对性的改变。这一过程可能导致新病毒的快速生成(与病毒的自然进化相反，需要几年时间)，这些新病毒更适合人类，可能会改变它们的毒性和在人类之间传播的能力。
这类研究的基本原理是，通过分离这些新病毒，研究人员将能够识别基因组中导致新特征的特定变化。这一知识可以使科学家更好地预测新流行病的到来。它可以帮助科学家开发适应新的感染病原体的疫苗和治疗方法。
太危险的研究?
然而，在过去的十年中，功能获得研究的基本原则受到了广泛的挑战。
一个经典且经常被引用的例子，涉及到许多科学家，是Ron Fouchier和Yoshihiro Kawaoka对高度危险的H5N1禽流感病毒的研究．利用一种将病毒在一只雪貂之间多次传播的技术，这些研究人员能够制造出一种H5N1流感病毒，这种病毒可以通过气溶胶传播给雪貂。
这项研究引起了广泛的争论，研究最终被搁置。美国政府甚至敦促科学期刊不要发表完整的研究结果，认为这些信息可能会被生物恐怖分子利用．这项研究于2013年恢复。
功能获得性研究有可能有助于防止一种具有大流行潜力的病毒从动物传播到人。然而，这种类型的研究必须在高度安全的实验室中进行，比如那些被称为BSL-4的实验室。
这些实验室的建立是为了保护工作人员和研究人员不受感染，并防止生物逃逸。然而，美国大使馆官员的文件显示WIV的BSL-4实验室的生物安全标准不够严格．此外，一些研究人员认为该研究所对蝙蝠冠状病毒的功能获得性研究是有风险的，如果它逃逸可能对人类有害．
武汉实验室泄密的假设被重新提起
所以,SARS-CoV-2起源于武汉实验室泄漏的假设现在正受到重视．
尽管世卫组织组成的一个委员会访问了武汉的设施，得出的结论是，似乎没有证据支持SARS-CoV-2病毒是人为起源的，但几位著名科学家质疑中国是否完全透明在那次访问中。在五月发表的一封公开信中科学在美国，这些科学家呼吁进行进一步调查．
在5月11日的一次采访中，福奇呼吁对新冠病毒的起源进行更彻底的调查．5月26日，美国总统拜登指示他的情报机构加倍调查可能的实验室病毒泄漏造成了现在的大流行
不同的媒体也提出了新的证据华尔街日报最近透露2019年秋季，几名WIV研究人员患病，症状与“COVID-19和常见季节性疾病”相似，至少有三人住院，这为调查COVID-19病毒是否从武汉实验室逃逸提供了证据。
世卫组织、拜登和福奇等人呼吁对这一假设进行进一步调查，而在WIV中对动物冠状病毒的功能获得性研究是这些调查的核心。
尽管关于SARS-CoV-2起源的确凿证据可能永远无法获得，但最新进展引发了人们对功能获得实验的普遍担忧，并可能导致对实验方法和使用该方法的实验室的安全规定进行重新评估。
