RNA修饰可以预防肝脏疾病

根据加州大学洛杉矶分校研究人员的一项新研究，当一些RNA分子携带DNA的遗传指令到细胞的蛋白质制造机制时，它们发生的化学修饰可能提供对非酒精性脂肪肝的保护，这是一种由肝脏脂肪积聚引起的疾病，可导致晚期肝脏疾病。

这项在小鼠身上进行的研究还表明，这种被称为m6A的修饰，即甲基附着在RNA链上，在女性身上发生的速度可能与在男性身上不同，这可能解释了为什么女性肝脏中脂肪含量更高。研究人员发现，如果没有m6A基因的修饰，两性之间肝脏脂肪含量的差异会显著降低。

此外，在临床前模型中，研究人员证明基因治疗可用于增强或添加关键rna的修饰，以减缓或降低肝脏疾病的严重程度。

当肝脏脂肪含量因饮食或其他原因增加时，就会发生脂肪肝遗传因素这可能导致晚期肝脏瘢痕和疾病，如肝硬化和其他疾病。肝脏脂肪含量高也与心血管疾病风险增加有关。

近年来，科学家们已经发现了数百种类似m6A的化学修饰可以发生在RNA分子中，在不影响核心DNA的情况下改变RNA制造蛋白质的指令。有些改变可能是有益的，比如肝病;其他的则会产生有害的影响。

使用肝脏中缺少m6A RNA修饰的独特小鼠模型和包含这些修饰的对照模型，作者比较了不同脂肪含量的饮食的效果，以评估这些修饰对脂肪肝疾病的影响。此外，他们还使用了来自人类患者谁做过肝脏活检减肥手术将m6A RNA修饰标志物与肝脏脂肪含量和炎症联系起来。

下一步的一个关键问题是遗传和环境因素如何影响人体产生RNA修饰的自然能力。由于m6A似乎是一种保护性检查点，可以减缓肝脏中脂肪的积累，研究人员希望他们的发现能够刺激未来的治疗方法的发展，以增强化学修饰，作为一种预防肝脏疾病和类似疾病的方法。