科学家在小鼠模型中展示了光疗如何治疗抑郁症

在短暂的冬季，光疗法可以帮助改善季节性情感障碍(SAD)患者的情绪，但这种疗法究竟是如何起作用的尚不清楚。弗里堡大学乌尔斯·阿尔布雷希特的一项新研究于7月8日发表在该杂志上公共科学图书馆遗传学研究发现，光疗的有益效果来自于激活大脑中与情绪和睡眠-觉醒周期有关的部分的生物钟基因Period1。

夜间光线对哺乳动物的生理和行为有很强的影响。它可以重置动物的昼夜节律，以光线疗法，影响人类的情绪。Albrecht和他的同事们以老鼠为模型，研究了夜间光线如何影响情绪。他们在夜间的不同时间点将老鼠暴露在光脉冲下，然后测试它们的抑郁行为。研究人员发现，在黑暗期结束时，即白天前两小时，光照对动物有抗抑郁作用。光的脉冲激活了大脑中一个叫做Period1的区域的基因外侧缰这对情绪有影响。然而，其他时候的光照没有任何效果。当他们删除Period1基因时，老鼠就不再感受到这种光了有益的影响．

新的研究结果提供了证据，证明开启侧缰神经的第1期是光线提升情绪能力的关键。研究发现，在黑暗期结束时暴露在光线下的老鼠似乎比黑暗期开始时更不抑郁，这与在人类身上的发现类似。对于SAD患者来说，在清晨进行光疗比在晚上更有效。然而，研究人员警告说，不要与人类进行太多的直接比较，因为老鼠是夜间活动的动物．

研究人员补充说:“在深夜感受到的光线会诱导生物钟基因Per1的表达，这与改善小鼠的抑郁行为有关。”