巨噬细胞在COVID-19期间的肺损伤中发挥关键作用

韩国科学技术院(KAIST)免疫学研究小组通过对支气管肺泡灌洗液细胞进行单细胞RNA测序，发现来自血液单核细胞的一种特定亚型巨噬细胞在新冠病毒感染的肺部的高炎症反应中起着关键作用。该研究为理解COVID-19免疫反应的动态变化提供了新的见解。

在COVID-19早期，SARS-CoV-2感染肺组织和即时防御系统被激活。这种早期和快速的反应被称为“先天免疫”，由居住在肺部的免疫细胞提供。巨噬细胞是肺先天免疫系统的主要细胞类型，来自血液的新分化的巨噬细胞也有助于早期防御病毒。

朴秀亨(Su-Hyung Park)教授和他的合作者调查了感染SARS-CoV-2的雪貂肺部免疫反应的定量和定性评估。为了克服使用患者源性标本进行研究的局限性，研究人员使用雪貂感染模型，在确定的时间间隔内连续获取SARS-CoV-2感染的肺部。

研究人员分析了SARS-CoV-2感染5天期间的10种亚型巨噬细胞，发现来自血液中激活单核细胞的浸润性巨噬细胞是病毒清除和受损肺组织的关键角色。此外，他们发现这些炎性巨噬细胞的分化过程类似于小鼠的免疫反应肺组织COVID-19重症患者。

目前，研究小组正在进行后续研究，以确定在使用免疫抑制剂控制新冠肺炎患者的“细胞因子风暴”高炎症反应过程中免疫反应的动态变化。

Genome Insight Inc.的首席医疗官Jeong Seok Lee博士解释说:“我们的分析将加强对COVID-19免疫早期特征的理解，并为更精确地使用针对特定巨噬细胞亚型的免疫抑制剂提供科学背景。”

“这项研究是第一个纵向研究使用顺序获得免疫细胞源自SARS-CoV-2感染的肺部。这项研究描述了先天的免疫反应利用单细胞转录组数据，增强了我们对炎症反应两个阶段的理解，”朴教授说。

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