国家自闭症指标报告:精神健康状况高发率和护理方面的持续差异
心理健康是全人健康和福祉的重要组成部分，也是社区健康的关键组成部分。但这是医疗保健中经常被忽视的一部分。德雷塞尔大学A.J.德雷塞尔自闭症研究所最近的一份报告强调了自闭症儿童和成人心理健康护理的重要性。这份报告是《国家自闭症指标报告》(National Autism Indicators report)系列的最新报告。报告发现，自闭症儿童和成人的心理健康状况比例很高，而且在心理健康和医疗保健方面存在种族和民族差异。
基于父母报告的全国估计表明，四分之三的自闭症儿童至少同时存在一种症状心理健康包括行为或行为问题、多动症、焦虑和抑郁。近一半的人至少有两个孩子。这比其他孩子的特殊要大得多卫生保健一半的人至少有一种需求精神健康状况大约四分之一的人有两个或更多。
本报告是之前的国家自闭症指标报告的后续报告健康医疗保健部门发现，自闭症儿童在许多精神健康问题上的发病率很高，他们比同龄人更有可能去看精神保健提供者，并使用精神药物。虽然几乎所有自闭症儿童都有医疗保险，但只有不到一半的父母表示，保险涵盖了他们心理健康所需的所有服务。即使在综合护理方法中，精神卫生保健也往往得不到重视。
“上一份报告的调查结果提出了一些重要的问题，并促使我们进一步研究心理健康和心理保健在儿童健康中的作用自闭症患者自闭症研究所的研究助理、该报告的主要作者杰西卡·拉斯特说。
研究人员发现，儿童被诊断出的疾病因种族和民族而异。焦虑在白人、非西班牙裔自闭症儿童中(51%)比其他种族或族裔的儿童更常见。近一半的白人和黑人自闭症儿童患有多动症，而只有大约三分之一的其他种族或西班牙裔儿童患有这种疾病。所有这些情况在西班牙裔儿童中都不太常见，他们比非西班牙裔儿童更不容易出现任何精神健康问题。Rast解释说，诊断实践的差异通常归因于临床医生的偏见、结构性障碍以及卫生和精神卫生保健系统中种族主义的历史背景。
自闭症儿童比他们的同龄人更难获得治疗或咨询，五分之一的自闭症儿童的父母报告说，他们很难或不可能获得所需的服务。12%的自闭症儿童的父母报告说，他们的孩子需要心理健康护理，而他们在过去一年中没有得到。
该报告还研究了自闭症青少年的心理健康和社区参与之间的关系。需要心理保健但没有得到的青年参加体育运动、志愿工作或有偿工作的可能性最小。接受了所需的所有心理健康护理的自闭症青少年最有可能参与这些活动，甚至比不需要任何心理健康护理的青少年更有可能参与这些活动。
德雷塞尔大学多恩西夫公共卫生学院的博士生塔玛拉·加菲尔德说:“自闭症青少年的参与率增加了，他们得到了他们报告需要的所有心理健康护理，这可能表明，通过与他们的提供者合作，实现与发展相适应的目标，高质量的心理健康护理可以帮助自闭症青少年最大限度地参与社区活动。”
如果在初级保健中没有适当的护理和管理，当精神健康状况升级为危机情况时，可能会在急性环境中得到照顾。为自闭症儿童2017年，住院的三个最常见原因与心理健康有关，包括情绪障碍(16%);破坏性、冲动控制和行为障碍(4%);精神分裂症和其他精神障碍(2%)。情绪障碍也是18岁及以上自闭症成年人中最常见的诊断(17%)，其次是精神分裂症(9%)。
“美国与心理健康相关的政策和实践的一大缺点是缺乏危机护理系统。处于危机中的人们在需要紧急心理健康护理时，选择有限。”“他们可以去急诊室，那里的医护人员可能没有接受过照顾自闭症患者的培训，或者他们可以拨打911，而警察和其他紧急救援人员在应对心理健康危机方面的培训有限。”这两种选择都无法提供人们在精神健康危机期间所需的高质量护理。”
虽然没有关于自闭症成年人心理健康状况的全国估计，但该报告使用了两个特定于保险的信息来源来展示研究结果。大约四分之一的成年人参加了医疗补助计划，这是一项公共健康保险计划孩子们残疾成年人和收入低于阈值的成年人，在他们的医疗记录中被确定患有焦虑、躁郁症、多动症或抑郁症——比没有自闭症的成年人的比例要高得多。同样，大约有四分之一的自闭症成年人加入了凯撒永久北加州(KPNC)，这是一家覆盖北加州居民的私人保险公司，他们的医疗记录中有焦虑或抑郁，比没有自闭症的同龄人要多。
“我们需要确保所有自闭症患者都能获得心理健康服务——何时、如何以及在何处需要这些服务。该报告的数据为制定政策和实践提供了重要信息，使这些必要的服务在整个生命周期中都能很容易地提供给自闭症患者，”林赛·谢伊博士说，他是政策和分析中心主任，也是自闭症研究所生命历程结果研究项目的负责人，也是该报告的副教授和合著者。
有许多领域的护理可以优化，以满足自闭症社区的需求。拉斯特补充说，获得精神卫生保健——从保险覆盖范围、提供者的可用性和远程医疗，到个人如何被介绍到这个专业——是非常重要的。
拉斯特说:“这个问题在种族化的社区更严重，在那里，历史上的撤资、对医疗系统的不信任和治疗相关性使护理效果降低。”“此外，心理健康工作人员中白人的比例过高。来自同种族提供者的护理可能会为许多精神卫生保健所缺乏的护理增加文化能力。”
然而，目前自闭症患者心理健康实践的成功与否有时是未知的。许多在普通人群研究中被证明有效的做法并没有在自闭症人群中进行过研究。需要更多的研究来确定对自闭症患者进行精神卫生保健的最有效的做法。
所有这些变化也会对美国的心理健康产生积极影响。要满足人群的需求，往往需要改变影响每个人获得保健、提供者培训和资源的政策。
