“三重传染”:恐惧如何影响冠状病毒传播

一种新的预测传染病爆发的数学模型将对疾病和疫苗的恐惧纳入其中，以更好地理解大流行如何在多波感染中发生，就像我们在COVID-19中看到的那样。由纽约大学全球公共卫生学院的研究人员开发的疾病和恐惧的“三重传染”模型发表在皇家学会界面杂志．

人类的行为，如社交距离(抑制传播)和疫苗拒绝(助长了拒绝)决定了几个世纪以来流行病的动态。然而，传统的流行病模型极大地忽视了人类行为和驱动人类行为的恐惧。

“情绪像恐惧可以推翻理性行为，促使非建设性的行为改变，”纽约大学全球公共卫生学院流行病学教授约书亚·爱泼斯坦说，他是纽约大学基于代理的建模实验室的创始主任，也是该研究的主要作者。“害怕传染疾病可以改变易受影响的个体的行为;他们可能会采取行动保护自己，但随着恐惧的消退，他们会过早地放弃这些行动。”

例如，对感染SARS-CoV-2等病毒的恐惧会导致健康的人在家自我隔离或戴口罩，抑制传播。但是，由于传播减少，恐惧可能会消失，导致人们过早停止隔离或戴口罩，而此时仍有许多感染者在传播。这将以易感人群的形式向余烬中注入燃料，并引发新的一波爆炸。

同样，对COVID-19的恐惧促使数百万人接种疫苗。但是，随着疫苗抑制传播，随之而来的是对疾病的恐惧，人们可能对疫苗的恐惧超过对感染的恐惧，从而放弃接种疫苗，再次导致疾病复发。

第一次，“三重传染”模型将这些心理动态与疾病动态结合起来，揭示大流行持续和连续一波感染的新的行为机制。

爱泼斯坦说:“如果对COVID-19的恐惧超过对疫苗的恐惧，它可能会刺激疫苗接种，从而抑制病毒，这是我们今年春天在美国看到的趋势，数百万美国人接种了疫苗，病例减少了。”

“但如果人们认为疫苗比疾病更可怕——无论是他们怀疑COVID-19有多严重，还是因为错误信息助长了对疫苗的毫无根据的恐惧——我们的模型表明，人们会避免接种疫苗，新的疾病周期就会增长。我们正在疫苗接种率较低的地区实时看到这种情况，在那里，Delta变种正在迅速传播，病例激增，”爱普斯坦补充说。

爱泼斯坦和他的同事们建立的数学模型考虑了行为因素，比如害怕疾病或疫苗的人口比例，疫苗接种的不良事件如何引发恐惧，此外还考虑了疾病传播率、接种疫苗的人口比例和疫苗接种率。此外，该模型认识到，恐惧不是静态的:它可以通过错误信息或警报更新在人群中传播，也可以随着时间或令人安心的消息而消失。

神经科学表明，恐惧本身可以传染，但恐惧也倾向于消退或衰退。在我们的模型中，人们可能会克服他们对疾病和疫苗的恐惧——要么随着时间的推移，当疾病流行率下降时，要么通过与从COVID中恢复或接种了疫苗且副作用最小的其他人的互动，”爱普斯坦说。

该模型表明，这两种恐惧以形成社交距离行为、接种疫苗和放松这些行为的方式演变和相互作用。这些动态反过来又可以放大或抑制疾病传播，从而反过来影响行为，产生疾病复发和多重波动。

纽约大学全球公共卫生学院流行病学临床副教授、该研究的合著者埃雷兹·哈特纳说:“我们的‘三重传染’模型借鉴了恐惧学习、消退和传播的神经科学，揭示了我们在当前的SARS-CoV-2大流行中看到的多波大流行的新机制，以及思考减缓其传播的新方法。”

除了爱泼斯坦和哈特纳，米德尔伯里学院的詹妮弗·克罗德尔(Jennifer Crodelle)也是该研究的作者之一。

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