研究探索哮喘在夜间恶化的原因
几百年来，人们观察到哮喘的严重程度经常在夜间恶化。一个长期存在的问题是，与睡眠和身体活动等行为相反，身体内部的生物钟在多大程度上加剧了哮喘的严重程度。来自布莱根妇女医院和俄勒冈健康与科学大学的研究人员使用两种昼夜节律协议，确定了昼夜节律系统的影响，揭示了生物钟在哮喘中的关键作用。了解影响哮喘严重程度的机制可能对研究和治疗哮喘具有重要意义。研究结果发表于美国国家科学院院刊．
“这是第一个仔细地将昼夜节律系统的影响与其他行为和环境因素(包括睡眠)隔离开来的研究之一，”共同通讯作者Frank A.J.L. Scheer博士说，他是布里格姆睡眠和昼夜节律障碍部门医学时间生物学项目主任。联合通讯作者Steven A. Shea博士，俄勒冈职业健康科学研究所的教授和主任补充说:“我们观察到那些最糟糕的人哮喘一般来说是受昼夜节律影响下降最多的人肺功能在晚上，也有最大的行为引起的变化，包括睡眠。我们还发现，这些结果在临床上很重要，因为在实验室研究时，由症状驱动的支气管扩张剂吸入器的使用在昼夜节律的夜间是白天的四倍。”
高达75%的哮喘患者(美国约有2000万人)报告说在夜间哮喘严重程度恶化。许多行为和环境因素，包括运动、气温、姿势和睡眠环境，都已知会影响哮喘的严重程度。Scheer, Shea和同事们想要了解内部昼夜节律系统对这个问题的贡献。昼夜节律系统是由大脑中的中央起搏器(心脏起搏器)组成的视交叉上核)和整个身体的“时钟”，对于协调身体功能和预测日常循环环境和行为需求至关重要。
将昼夜节律系统的影响从睡眠和其他行为和环境因素研究人员招募了17名哮喘患者(他们没有服用类固醇药物，但在感觉哮喘症状恶化时确实使用支气管扩张剂吸入器)加入两项补充的实验室方案，对肺功能、哮喘症状和支气管扩张剂的使用进行持续评估。在“固定套路”方案中，参与者在昏暗的光线条件下持续清醒38小时，每两小时吃一次相同的零食。在“强制去同步化”协议中，参与者被安排在昏暗的光线条件下，连续一周重复28小时的睡眠/觉醒周期，所有的行为都被均匀地安排在整个周期中。
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