研究人员使用独特的成像技术绘制与炎症性肠病相关的细胞

通过一种新使用的成像技术，即成像海量细胞术，数十万与炎症性肠病相关的细胞的新“图谱”进一步揭示了它们对肠道组织的影响。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员的新发现为治疗炎症性肠病(IBD)提供了一种更有针对性和更个性化的方法。研究人员的工作发表在胃肠病学．

据估计，IBD影响了全球近700万人，是一个包罗万象的术语，涵盖了涉及胃肠道炎症的多种疾病。大多数病例是克罗恩病或溃疡性结肠炎，它们有不同的临床表现，往往以不同的模式影响肠道。然而，这两种疾病有足够多的症状重叠，很难区分。

针对特定免疫信号通路的治疗方法可用于这两种疾病，但它们对每个患者的作用程度并不相同，而且可能会产生不良副作用，包括增加感染风险。

该研究的资深作者、遗传学教授Klaus Kaestner博士说:“为了开发更好的治疗方法和诊断IBD的更好方法，我们需要在细胞和分子水平上对这一系列疾病有更全面的了解，这项研究证明了一种强大的新方法。”

传统的病理学方法在IBD患者的肠组织活检中所能揭示的内容有限，因为它们只能测量少量的蛋白质标记物，因此很难详细区分所有相关的细胞类型。相比之下，成像大规模细胞术使用一组特殊设计的抗体，这些抗体与30多种不同的抗原(触发人体免疫反应的分子物质)结合，使研究人员能够以高分辨率绘制给定组织斑块中的所有细胞类型。

Kaestner的团队，包括第一作者Ayano Kondo，他实验室的一名研究生，进行了大部分分析，将新的成像方法应用于克罗恩病患者的六个肠组织样本和溃疡性结肠炎患者的六个肠组织样本，并将这些样本与健康个体的样本进行比较。由此产生的细胞图谱是IBD研究中的第一个此类细胞图谱，覆盖了数十万个单个细胞，并为IBD如何破坏肠道组织稳定性提供了许多新的细节。例如，与健康组织相比，肠粘膜上皮细胞在IBD组织中繁殖得更快，并且更有可能表达免疫系统成分HLA-DR，这可以帮助激活免疫系统的炎症反应。这些特征与两种疾病的炎症程度相关。

该图谱还详细描述了患病组织中T-reg细胞的存在，T-reg细胞是一种调节免疫细胞，通常有助于控制炎症，并表明在克罗恩病和溃疡之间结肠炎与T-regs相互作用的其他免疫细胞类型的模式存在特定的差异。

Kaestner说:“总的来说，这些发现给我们提供了新的线索来了解IBD，确定可以从更个性化治疗中受益的患者亚群，以及开发新的治疗方法。”