脸上的表情:孩子们的表情说明他们睡眠不好
当莎士比亚称睡眠为“大自然温柔的护士”时，他肯定是有道理的。几个世纪后，研究人员发现，儿童睡眠不足会影响他们的情绪功能，而这种影响可能预示着长期的社会问题。一项新研究发表在情感科学休斯顿大学心理学教授坎迪斯·阿尔法诺的研究，研究了儿童在睡眠限制后面部表情的变化是否预示着同时和/或随着时间的推移会出现社会问题。
“睡眠的问题孩子们通常与较低的社会能力和更多的同伴关系问题联系在一起，但我们真的不知道是什么驱动了这些联系，”阿尔法诺报告说。根据她之前的一些研究结果，阿尔法诺推测，答案可能部分在于孩子们在疲倦时表情表达的方式。
为了验证这一理论，阿尔法诺和他的同事在两次实验室情绪评估中对37名年龄在7到11岁之间的儿童进行了调查;一组是在孩子们得到充分休息的情况下，另一组是在两个晚上部分睡眠限制后。在这些评估中，孩子们的看法是积极的(想想小猫和冰淇淋)和负面(想想打针和凶猛的狗)的照片在电脑屏幕上，而高清相机记录他们面部表情．参与者的父母提供了他们孩子当时和大约两年后的社会功能报告。
阿尔法诺说:“正如我们所怀疑的那样，那些在睡眠受限时对令人愉快的图像做出较少积极面部表情的儿童，两年后会出现更多的社会问题，即使在控制了早期的社会问题后也是如此。”
虽然基于睡眠的面部表情变化和社会问题没有发现，阿尔法诺认为这可能是由于发育差异社会行为和同行的关系。
”年幼的孩子在美国，分享和轮流等更明确的行为可能比微妙的面部表情对友谊更重要。然而,情感表达会随着年龄增长而变得更加重要。”阿尔法诺解释道。“面部表情不仅能让他人了解你的感受，而且会对他人的感受产生传染效应。”
研究结果支持了一个新兴的研究机构，即儿童睡眠质量差预示着以后的社会情绪问题，同时也表明了探索睡眠如何影响儿童心理健康和幸福的多个方面的研究的重要性。面部表情是社会交流的一个核心方面，也是睡眠不足影响情绪的一个方面。
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