杀手T细胞可以被招募来激发对癌症的免疫反应
阿尔伯塔大学的一名研究人员发现了两种信号分子是如何招募被称为“杀手”T细胞的免疫细胞来治疗一种特定类型的结肠癌，从而使患者预后更好。这一发现可能代表一种针对其他类型癌症的治疗策略。
Kristi Baker是肿瘤科的助理教授，她检查了患有错配修复亏缺型结直肠癌，大约10%到15%的患者患有这种类型的肠癌。虽然85%的结直肠癌来自息肉，但错配修复缺陷子集是通过不同的突变集发展起来的。
贝克说:“所有的癌细胞都有很多突变，但这种特殊的癌细胞的突变数量要高得多，几乎是其他一些癌症的十倍。”贝克也是北阿尔伯塔省癌症研究所和妇女儿童健康研究所的成员。
更高数量的突变给了错配修复缺陷肿瘤患者更多的积极结果。的免疫系统有时候会因为肿瘤长得太像而忽略它们吗正常细胞因此，它们不会被视为需要攻击的外来物种。但是错配修复缺陷肿瘤中更多的突变意味着它们对免疫系统非常可见。
贝克说:“它们能够自然地吸引这些杀伤T细胞进入肿瘤。”“因此，即使没有免疫疗法，这种类型的癌症患者也会表现得更好，因为他们的肿瘤内部往往已经有很多这种杀死肿瘤的T细胞，如果你在此基础上添加免疫疗法，它会给他们一个巨大的促进。”
使免疫治疗更有效
免疫疗法是一种针对多种癌症的流行治疗策略，它的工作原理是激活肿瘤内部的特定免疫细胞，这些免疫细胞能够杀死癌细胞。然而，贝克说，只有一小部分患者对这些治疗有反应，而且通常是那些已经在肿瘤内部有这些细胞的患者。
她解释说，为了使免疫疗法对更多人有效，需要有一种方法将那些杀死癌症的T细胞招募到肿瘤中。
身体将免疫细胞引导到需要的区域的方法之一是通过分泌一种叫做趋化因子的信号蛋白。每一种特定的趋化因子都会吸引稍微不同的细胞组合，当它们在体内发出警报后，就会免疫细胞涌向趋化因子最集中的地区。
Baker和她的团队研究的两种趋化因子，CCL5和CXCL10，之前被发现有可能在肿瘤环境中招募杀手T细胞，但这是第一次显示它们对这种特定类型的癌症有效。这也是第一次发现肿瘤细胞能够产生趋化因子。
训练T细胞攻击癌细胞
贝克和她的团队的下一步是进一步探索当T细胞到达肿瘤内部时是如何被激活的，以及如何改进这一过程。贝克说:“我喜欢打个比方，T细胞有点像缉毒犬:它们需要训练，知道它们应该以什么为目标。”她计划进一步研究一种特殊的细胞类型，树突细胞，它是一种“指导性”细胞，帮助训练T细胞识别它们需要对什么做出反应。
贝克实验室的一些初步数据显示，失配修复缺陷肿瘤中的树突细胞在训练过程中更有效。通过理解其中的原因，希望这种效果可以在其他类型的癌症细胞。
贝克说:“我们正试图找到更通用的、广泛适用的方法，将我们在这些错配修复缺陷癌症中看到的良好预后转移到其他类型的癌症中。”
