用感冒对抗多发性硬化症
在进化生物学中，20世纪50年代首次提出的“生命史理论”假设，当环境有利时，任何有机体所使用的资源都用于生长和繁殖。相反，在恶劣的环境中，资源被转移到所谓的维护项目，比如节能和防御外部攻击。日内瓦大学(UNIGE)的科学家将这一想法发展到一个特定的医学领域:导致自身免疫性疾病的免疫系统的错误激活。
通过研究患有多发性硬化症的小鼠模型，研究小组成功地破译了暴露在寒冷环境下如何促使生物体将其资源从免疫系统转移到维持体温上。事实上，在寒冷期间，免疫系统减少了它的有害活动，这大大减弱了自身免疫性疾病的进程。这些结果，在杂志的封面上突出显示细胞代谢，为能源资源分配的基本生物学概念铺平了道路。
当免疫系统攻击人体自身器官时，就会发生自身免疫性疾病。例如，1型糖尿病是由胰岛素产生的错误破坏引起的胰腺细胞．多发性硬化症是中枢神经系统(包括大脑和脊髓)最常见的自身免疫性疾病。这种疾病的特点是髓磷脂的破坏，髓磷脂是神经细胞的保护性绝缘，对正确和快速传输电信号很重要。因此，它的破坏会导致包括瘫痪在内的神经残疾。
“我们身体对抗敌对环境的防御机制耗费大量能量，当其中几个防御机制被激活时，就会受到权衡的限制。因此，生物体可能必须根据其生存价值，将资源优先分配到不同的防御计划中，”UNIGE医学院细胞生理学和代谢系以及糖尿病中心的Mirko Trajkovski教授解释说，他是该研究的主要作者。“我们假设这对自身免疫特别有意义，引入额外的能量消耗计划可能会导致更温和的免疫反应和疾病结果。换句话说，当免疫系统出现问题时，我们能否转移身体消耗的能量?”
症状大大减轻
为了验证他们的假设，科学家们将患有实验性自身免疫性脑脊髓炎(人类多发性硬化症的一种模型)的小鼠置于相对较冷的生活环境中——大约10摄氏度——经过一段逐渐降低环境温度的适应期。“几天后，我们观察到疾病的临床严重程度有了明显改善，以及在中枢神经系统中观察到的脱髓鞘程度，”UNIGE医学院病理和免疫学系教授、炎症研究中心的Doron Merkler解释说，他是该工作的共同通讯作者。“这些动物在将体温维持在正常水平上没有任何困难，但奇怪的是，运动障碍的症状急剧减少，从不能用后爪走路到只有尾巴轻微瘫痪。”
免疫反应是基于所谓的抗原呈递单核细胞的能力，它们指导T细胞如何识别必须与之对抗的“非自我”元素。然而，在自身免疫性疾病中，“自我”的抗原与“非自我”的抗原是混淆的。
Mirko Trajkovski解释说:“我们发现，寒冷通过降低炎症单核细胞的抗原呈递能力来调节它们的活性，这使得T细胞(一种在自身免疫中起关键作用的细胞类型)的活性降低。”通过迫使身体增加新陈代谢来维持身体热寒冷会带走你的资源免疫系统．这会导致有害免疫细胞的减少，从而改善疾病的症状。
“虽然优先考虑产热而不是免疫反应的概念显然可以预防自身免疫，但值得注意的是，寒冷暴露会增加对某些感染的易感性。因此，我们的工作可能不仅与神经炎症相关，而且与其他免疫介导或感染性疾病相关，这值得进一步研究，”Mirko Trajkovski补充道。
自身免疫性疾病在上升
近几十年来，西方国家生活条件的改善伴随着癌症病例的增加自身免疫性疾病．“虽然这种增加无疑是多因素的，但我们拥有丰富的能源资源这一事实可能在自身免疫性疾病的发展中发挥了重要的作用，但目前尚不清楚，”Doron Merkler总结道。
研究人员现在将继续他们的研究，以更好地了解他们的发现是否可以在临床应用中发展。
进一步探索
