什么是群体免疫?一位公共卫生专家和一位医学实验室科学家解释道
群体免疫指的是足够多的人群获得了抑制病原体传播的免疫力。你可以把群体免疫想象成类似于在田地里起火:如果田地干燥且长满杂草，大火会迅速蔓延。然而，如果田地浇水和修剪得当，火就会熄灭。未来可能落在那里的余烬将不太可能点燃。
这些余烬很像导致COVID-19的冠状病毒SARS-CoV-2。
群体免疫在理论上是可以实现的要么通过感染和康复，要么通过接种疫苗．试图通过感染实现群体免疫的危险是，许多人将死亡或被迫生活在康复后的残疾中。此外，研究表明免疫反应因感染而产生的不总是供给对COVID-19有足够强大的长期保护而且它的进化菌株．因此,公共卫生专家仍然建议接种冠状病毒疫苗，以实现最强和最可靠的保护。
当COVID-19大流行爆发时，科学家们迅速开始研发疫苗，以便人们能够产生免疫力减缓冠状病毒如火一般的传播．与此同时，几乎所有国家都要求或鼓励保持社交距离、戴口罩等公共卫生措施．
不幸的是，这些努力的执行脱节，加上大规模激增和高传染性的delta变体的出现，迫使公共卫生专家重新计算如何才能达到对COVID-19的“群体免疫”。
为什么群体免疫很重要
公共卫生专家以往对与新型冠状病毒类似的呼吸道病原体的经验，使他们能够对达到COVID-19群体免疫较低阈值所需的条件做出有根据的估计。最初他们认为大约70%的人口需要接种疫苗吗有效减缓或阻止新冠病毒的传播．
但随着三角洲变异继续在世界各地迅速传播，专家们修正了这一估计。现在，流行病学家和其他公共卫生官员估计，接近90%的美国人需要接种疫苗达到群体免疫COVID-19。
就像病毒那些引起脊髓灰质炎的病毒而且麻疹需要几十年的教育以及疫苗接种项目，以实现群体免疫，并最终在美国消灭它们。但鉴于美国新出现的COVID-19病例人数继续增加到数万人每天，我都很清楚COVID-19将持续存在．
实现COVID-19需要一些时间，这有几个原因群免疫力。COVID-19疫苗目前只被批准用于某些年龄组，而不适用于其他年龄组。大概是90%的美国人接种麻疹、腮腺炎和风疹疫苗(MMR)-儿童，93%的人口接种了小儿麻痹症疫苗;这两种疫苗几十年来都是儿童的常规免疫接种。因为孩子们比20%的美国居民在美国，该国可能无法感染COVID-19群体免疫没有广泛的儿童疫苗接种，即使所有合格的成年人都接种了疫苗。
截至2021年11月1日，美国12岁及以上的人口中只有67.8%是同性恋符合条件的疫苗接种者已完全接种疫苗．专家认为这是多种因素造成的，包括疫苗犹豫以及这种流行病的政治化。
当然，没有疫苗是完美的。接种疫苗的人可能患有突破感染尽管COVID-19疫苗仍然有效减少最严重的COVID-19病例．此外，研究表明，接种疫苗后感染COVID-19的人可能以较低的传播率传播病毒比未接种疫苗的人多
