2021年11月30日

无所不在的食品添加剂改变人体菌群和肠道环境

新的临床研究表明，广泛使用的食品添加剂羧甲基纤维素会改变健康人的肠道环境，扰乱有益细菌和营养物质的水平。这些发现发表在胃肠病学，证明有必要进一步研究这种食品添加剂对健康的长期影响。

这项研究由来自佐治亚州立大学生物医学科学研究所、法国INSERM和宾夕法尼亚大学的科学家组成的合作团队领导。宾州州立大学和德国马克斯·普朗克研究所的研究人员也做出了重要贡献。

羧甲基纤维素(CMC)是一种广泛使用的被称为乳化剂的食品添加剂的合成成员，它被添加到许多加工食品中以增强质地和延长保质期。CMC尚未在人体中进行广泛测试，但自20世纪60年代以来，它已越来越多地用于加工食品中。长期以来，人们一直认为CMC是安全的，因为它在粪便中被排除而不被吸收。然而，越来越多的人认识到，通常生活在结肠中的细菌对健康有益，因此它们会与不被吸收的添加剂相互作用，这使得科学家们对这一假设提出了挑战。在小鼠身上进行的实验发现，CMC和其他一些乳化剂会改变肠道细菌，导致一系列慢性炎症疾病，包括结肠炎、代谢综合征和结肠癌。然而，这些结果在多大程度上适用于人类之前还没有进行过研究。

研究小组对健康志愿者进行了随机对照喂养研究。参与者住在研究地点，吃了一种添加剂或相同的饮食中添加羧甲基纤维素(CMC)。由于CMC在小鼠身上引起的疾病需要数年时间才能在人类身上出现，因此研究人员将重点放在肠道细菌和代谢物上。他们发现，CMC的摄入改变了结肠中细菌的组成，减少了精选物种。此外,粪便样本被认为是正常维持结肠健康的有益代谢物明显减少。

最后，研究人员在研究开始和结束时对受试者进行了结肠镜检查，并注意到食用CMC的受试者的一个子集显示出肠道细菌侵入粘液，这在以前被观察到是炎症性肠疾病和2型糖尿病的一个特征。因此，虽然在这个为期两周的研究中，CMC的摄入本身没有导致任何疾病，但总的来说，这些结果支持了动物研究的结论，即长期食用这种添加剂可能会促进慢性炎症性疾病。因此，有必要对该添加剂进行进一步的研究。

该论文的资深作者之一、佐治亚州立大学的安德鲁·格威茨博士说:“这当然驳斥了‘它只是通过’的论点，这种论点用来证明缺乏对添加剂的临床研究是正确的。”除了支持进一步研究羧甲基纤维素的需要外，这项研究“提供了一个总体蓝图，以良好的控制方式仔细测试人体中的个别食品添加剂，”宾夕法尼亚大学的共同高级作者詹姆斯·刘易斯博士说，他是研究对象的注册者。

该研究的主要作者、法国巴黎大学INSERM的研究主任Benoit Chassaing博士指出，这样的研究需要足够大，才能解释高度的学科异质性。“事实上，我们的研究结果表明，对CMC和其他可能的反应食物添加剂是高度个性化的，我们现在正在设计方法来预测哪些人可能对特定添加剂敏感，”Chassaing说。