运动可以改变大脑的化学成分，保护老化的突触
加州大学旧金山分校的一项研究发现，当老年人保持活跃时，他们的大脑中有更多的一类蛋白质，可以增强神经元之间的联系，以保持健康的认知能力。
即使在尸检时发现大脑中充满与阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病相关的有毒蛋白质的人身上，也发现了这种保护作用。
“我们的工作是第一次使用人类数据来显示突触蛋白质监管涉及到体育活动神经学助理教授凯特琳·卡萨莱托博士说，她是这项研究的主要作者，研究结果发表在1月7日的《美国医学杂志》上阿尔茨海默病与痴呆:阿尔茨海默病协会杂志．
体育活动对认知的有益影响已经在老鼠身上得到证实，但在人身上却很难证明。
Casaletto是一名神经心理学家，也是威尔神经科学研究所的成员，他与William Honer医学博士合作，William Honer是英属哥伦比亚大学的精神病学教授，也是这项研究的资深作者，他们利用了芝加哥拉什大学记忆与衰老项目的数据。该项目追踪了老年参与者的晚年体育活动，他们也同意在去世时捐献大脑。
卡萨莱托说:“保持神经元之间连接的完整性可能对抵御痴呆症至关重要，因为突触实际上是认知发生的地方。”“体育活动——一种现成的工具——可能有助于增强这种突触功能。”
更多的蛋白质意味着更好的神经信号
Honer和Casaletto发现了这一点老年人那些保持活跃的人体内有更高水平的蛋白质，这些蛋白质有助于神经元之间的信息交换。这一结果与Honer早期的发现相吻合，即那些死时大脑中含有更多这种蛋白质的人，在晚年能够更好地保持他们的认知能力。
令他们惊讶的是，Honer说，研究人员发现这种影响不仅仅局限于海马体大脑以涵盖与认知功能相关的其他大脑区域。
“这可能是因为体育活动产生了一种全球性的持续效应，支持和刺激蛋白质的健康功能，促进整个大脑的突触传输，”Honer说。
突触保护显示痴呆迹象的大脑
大多数老年人的大脑都会积累淀粉样蛋白和tau蛋白，这些有毒蛋白质是阿尔茨海默病病理的标志。许多科学家认为，淀粉样蛋白首先积累，然后是tau蛋白，导致突触和神经元分裂。
Casaletto之前发现，无论是在活着的成年人的脊髓液中测量，还是在尸体解剖的成年人的脑组织中测量，突触完整性似乎减弱了淀粉样蛋白和tau蛋白之间的关系，以及tau蛋白和神经退行性变之间的关系。
她说:“在与突触完整性相关的蛋白质水平较高的老年人中，这种导致阿尔茨海默病的神经毒性级联似乎减弱了。”“总的来说，这两项研究表明了保持突触健康对支持大脑对抗阿尔茨海默病的潜在重要性。”
