全球血吸虫病战略的目标是消灭这种疾病

罗内森医学博士是一名医科学生，在寻找研究项目时，他偶然发现了血吸虫病，这是一种寄生虫病，在非洲、亚洲、加勒比海和南美洲，人们在洗澡或在淡水中涉水时会感染血吸虫病。

儿童反复感染可引起贫血、营养不良和胃肠道症状。长期感染会导致慢性腹痛、膀胱癌、肝硬化、肺部疾病甚至死亡。

虽然用吡喹酮很容易治疗，但血吸虫病长期以来一直是世界上最具破坏性的被忽视的热带病之一，约有2.5亿人感染，还有5亿多人面临感染的风险。

考虑到这种痛苦的规模，以及它是多么容易避免，罗想知道，尽管自21世纪初以来，针对学龄儿童的大规模药物管理项目已经到位，但疾病负担仍然如此之高。因此，他和一组同事开始进行一系列流行病学和数学模型研究，以了解如何更好地控制和消除这种疾病。

他们表明，尽管接受了治疗，5至14岁的学童仍会被社区中未经治疗的年幼儿童、青少年和成年人再次感染，这些儿童携带了寄生虫，患有严重疾病，但没有被靶向治疗治疗项目．

为新策略建模

Lo的团队在非洲西海岸科特迪瓦的社区工作，然后对这些环境中的治疗方案进行模拟建模，结果表明，扩大大规模药物管理计划，将受影响社区的每个人都包括在内，将对公共卫生产生重大影响。他们还发现这样做具有成本效益。这些项目已经到位，药物是由制药公司捐赠的。

在2015年的一篇论文中《柳叶刀全球健康》Lo的研究小组估计，将学龄前儿童、青少年和成年人纳入现有的大规模药物管理计划，将大大减少所有年龄组的疾病传播和负担。治疗这些其他群体的费用只会在已经很低的每人75美分的基础上再增加1美元。与这种治疗可以预防的疾病的估计成本相比，这是一个很小的数额。

尽管世界卫生组织(WHO)的指导方针没有要求在至少50%的学龄儿童被感染之前对其进行治疗，但Lo的团队在一项研究中发现2016年论文《柳叶刀传染病》治疗整个社区的成本效益只有5%学龄儿童被感染。

在2016年发表的一项政策分析中《柳叶刀传染病》罗博士及其同事呼吁世卫组织根据最新的大规模给药血吸虫病科学和规划经验修订其指南。

全球指导方针的改变

本周，世卫组织宣布将采用一种更为激进的新策略的指导方针为控制和消除血吸虫病，改变了过去二十年的做法。

“血吸虫病确实是一个我们可以解决的问题，”Lo说，他现在是加州大学旧金山分校医学部艾滋病、传染病和全球医学部门的教员。“这是近15年来首次大规模药物管理战略将有一个全新的方法。”

Lo担任主要作者和编辑的新指南建议在只有10%的儿童感染的情况下，在包括青少年和成年人在内的整个社区大规模给药。

“旧的指导方针在当时是有意义的，并且从中获得了很多公共卫生收益，”罗说。“但10到20年后，我们学到了很多东西，我们有了更雄心勃勃的政策目标。”

例如，去年世卫组织制定了一个更大的策略到2030年消除血吸虫病等被忽视的热带病。这些疾病影响着全世界超过10亿人。

终止疾病传播

血吸虫病具有复杂的生命周期，关键是在社区范围内进行治疗，以防止再次感染。

这种寄生虫在人类宿主体内产卵，然后将它们排泄到淡水中，在那里孵化并在蜗牛中繁殖。

当血吸虫幼虫进入水中时，它们会钻入人的皮肤，迁移到血管中，在那里它们成熟并交配。雌性产卵进入泌尿道和胃肠道，在那里它们被排出体外，然后再次进入水中。

长期感染造成最严重损害的，与其说是卵子，不如说是免疫系统试图摧毁它们。但即使是成人慢性、低级别感染也足以使传播持续下去。

这种新方法可能最终阻止人们再次感染，并结束世界各地贫困社区的灾难。

“我们已经取得了很多科学进步，”罗说，他现在在加州大学旧金山分校拥有自己的实验室。“对于一种影响这么多人，但却很少有人了解的感染来说，这真是一个激动人心的时刻。”