自闭症背后的神经机制:改变了交流信号的感觉处理

语音处理是一个进化的保存过程。声音特异性反应在子宫里就已经存在了，而声音特异性大脑反应在人类生命的早期就已经形成——甚至在出生前，胎儿对母亲声音的反应与对陌生人声音的反应是不同的。在自闭症患者中，声音感知的改变，例如对母亲声音的不偏好，在婴儿早期就可以观察到。同样在以后的生活中，声音处理的改变，如难以通过声音识别他人的身份或情绪，或难以在嘈杂的环境中识别语音，在自闭症感知中都很突出。

德累斯顿工业大学的Katharina von Kriegstein教授和她的团队现在提出了一项新的研究，在该研究中，他们测试了听觉感觉通路核的功能完整性的声音在三个独立的功能磁共振成像(fMRI)实验中，自闭症成人组和对照组进行了处理。对照组的成员是根据年龄、性别、用手习惯和智商来挑选的，这样他们就能和实验组的伴侣相匹配。神经科学家们专注于自闭症患者语音处理受损的两个方面:语音识别感知和在噪音中识别语音。“我们发现，与正常发育的对照组相比，自闭症患者在听觉通路的中脑中央中脑结构——下丘(IC)的大脑反应减弱，但在听觉通路的其他结构中没有。这种变化尤其发生在声音识别处理中，但也有第一个迹象表明在噪声中的语音处理中也有变化，”他们的研究结果的第一作者Stefanie Schelinski博士描述道。

长期以来，人们一直认为处理困难通信信号自闭症发生在大脑皮层或大脑中与情绪处理相关的结构。这一假设的一个原因是，到目前为止，大多数研究都没有关注与感觉听觉处理相关的微小中脑结构。现在，德累斯顿工业大学的研究小组首次提供了证据，证明在自闭症患者中，当感官信号被分析时，声音神经处理的改变已经在早期处理阶段发生了。在解释自闭症患者的沟通困难和其他与沟通障碍相关的临床情况时，考虑声音早期感觉处理的改变是一种新的方法，它有可能为典型的和改变的沟通模型提供信息。

“更好地理解自闭症背后的神经机制，为临床转移提供了基础，例如在寻找诊断标记。例如，测试声音识别障碍、声音情感识别障碍或对音高等声学声音特征的感知障碍，可能是自闭症诊断方法中一个直接的附加工具。这也可能是评估治疗方案的良好基础，因为有证据表明听觉感觉系统的神经可塑性源于训练。进一步增加对自闭症患者语音处理改变的基础知识，也增加了对社会沟通障碍患者的描述和分类自闭症经常面临的问题，”德累斯顿工业大学认知和临床神经科学教授Katharina von Kriegstein和Stefanie Schelinski解释了他们的研究结果的影响。

这项研究发表在人类大脑图谱．