小细胞肺癌惊人发现提示新的治疗方法
UVA癌症中心的一项意外发现使科学家们能够在实验室小鼠身上阻止小细胞肺癌的发展，这一令人惊讶的发现可能为人类的新治疗方法打开大门。
由弗吉尼亚大学的Kwon-Sik Park博士和John H. Bushweller博士领导的研究人员试图了解EP300基因突变在小细胞形成中的作用肺癌症肿瘤。他们的实验表明，该基因产生了一种具有惊人特性的蛋白质，既能促进也能防止小细胞肺癌的发展。通过阻止该基因发挥肿瘤促进因子的作用，研究人员能够阻止癌症的形成和扩散。这在细胞样本和实验室小鼠中都成立。
这种蛋白质在肿瘤形成中的重要作用使其成为寻求小细胞肺癌(一种异常危险的癌症)新疗法的研究人员的诱人目标。SCLC患者的总体5年生存率仅为7%左右。
弗吉尼亚大学医学院微生物学、免疫学和癌症生物学系的Park说:“我们的发现最值得注意的方面是，我们在分子水平上解释了EP300的独特脆弱性，精确到单个氨基酸。”“鉴于在广泛的癌症类型中发现了频繁的EP300突变，我希望针对EP300 KIX结构域的概念将在癌症治疗中具有更广泛的适用性。”
关于小细胞肺癌
小细胞肺癌约占肺癌诊断的13%。如果及早发现，在扩散到肺外之前，患者通常会有更好的预后，但它是一种快速增长的癌症，通常是在已经扩散之后才被发现。吸烟是一个主要的危险因素。目前的治疗方案包括手术、化疗、放疗和免疫疗法，但对大多数患者来说，治疗并不能治愈癌症。这意味着迫切需要更好的选择。
UVA的新发现指出了一种潜在的新方法。Park和他的团队在使用基因工程小鼠模型研究EP300基因在SCLC发展中的作用时，有了这一惊人的发现。值得注意的是，他们发现该基因产生的蛋白质既能促进也能抑制肿瘤的形成。这种蛋白质的一种成分或“结构域”似乎促进了癌症的发展，而另一种成分似乎阻碍了癌症的发展。
科学家们进一步研究了这种名为KIX的肿瘤促进结构域，发现它对SCLC的发展至关重要。没有它，癌症就不可能存在。事实证明，癌症必须接受KIX治疗。
科学家们说，这表明靶向KIX可能提供一种治疗SCLC患者的方法。在一篇概述他们发现的新科学论文中，他们称KIX是小细胞肺癌的“独特脆弱性”。
为了探索这个新发现的漏洞，Park立即求助于UVA的Bushweller和Tim Bender博士，他们之前曾考虑过针对KIX域。一场富有成效的合作随即展开。
弗吉尼亚大学分子生理学和生物物理系的布什韦勒说:“基于这些数据，我们很高兴能够开发一种针对KIX结构域的药物，因为这可能会在癌症治疗中有多种应用，尤其是SCLC和白血病。”
研究人员很高兴他们的合作为开发小细胞肺癌更好的治疗方法提供了如此有前途的线索。
Park指出:“这项研究是弗吉尼亚大学跨学科合作的最佳例子之一，由才华横溢和勤奋的博士后Kee-Beom Kim和Asish Kabra带头。”
阐明癌症的原因并开创更好的治疗方法是UVA癌症中心的紧迫任务，该中心于2月1日成为全国仅有的52个癌症中心之一，被国家癌症研究所(NCI)指定为综合癌症中心。这一称号是为了表彰那些在全国拥有最杰出癌症项目的精英癌症中心。综合癌症中心必须达到严格的标准创新研究以及领先的临床试验。
研究人员已在该杂志上发表了他们的发现科学的进步．
