丘脑皮层调节怀旧引起的疼痛缓解

你有没有注意到，看看与家人或朋友的美好时光的照片会减轻你的头痛?怀旧已经被证明有助于缓解疼痛，现在一项新的研究揭示了怀旧诱导镇痛的丘脑皮质机制。

由中国科学院心理研究所的孔亚舟博士领导的研究小组发现，丘脑是大脑中控制情绪的关键区域疼痛调制，也与之有关镇痛效果与怀旧之情．

怀旧是一种对过去的情感上的渴望，是一种自我意识，也许是苦乐参半，但主要是积极的社会情感。怀旧有助于我们在对抗困难情况的负面影响时保持积极的心理状态。怀旧的适应功能有很多，其中一个效果是缓解疼痛．

在目前的研究中，一个与怀旧相关的功能性MRI范式(即，当人们观看图片时，怀旧与对照线索)与热痛刺激(即，当人们感到疼痛时，低热vs.高热)相结合，以研究在人们经历怀旧情绪后，疼痛刺激引发的大脑反应是如何被调节的。

在观察了童年记忆的触发因素后，参与者报告说，在热刺激的反应下，尤其是在低刺激强度下，他们的痛感较弱。

最重要的是，前丘脑编码怀旧，后顶丘脑编码疼痛感知。前丘脑激活可以预测后顶叶丘脑激活。该研究的第一作者张明博士说:“丘脑作为镇痛效果的中心功能联系起着关键作用。”

当人们看照片时，他们所经历的怀旧情绪的强度也与丘脑和导水管周围灰质(PAG)之间的连通性密切相关，PAG是中脑的灰质区域。在这种情况下，当人们感到疼痛时，PAG和背外侧前额叶皮层之间的耦合预测了疼痛感知。这表明丘脑调节痛觉输入，在触发脑干镇痛通路中起关键作用。

有时人们会经历轻微的临床疼痛，这是不舒服的，但还不足以需要药物治疗。在这些情况下，非药物镇痛方法是有帮助的，甚至是必要的。

这项研究揭示了怀旧诱发疼痛缓解的神经机制，为进一步发展和改进非药物心理镇痛提供了新的见解。

这项工作发表在神经科学杂志2月28日。