联系人追踪应用有前途吗?
这可能感觉是很久以前的事了，但距离英国陷入危机才9个月。pingdemic”。早在2021年夏天，由于取消了COVID限制，该国的接触追踪应用程序——英格兰和威尔士的NHS COVID-19应用程序、北爱尔兰的StopCOVID NI应用程序和保护苏格兰应用程序——通知数十万人他们需要隔离，造成了大范围的破坏。
快进到2022年春天，如今这些应用程序很少受到关注。尤其是在英国与COVID生活在一起由于目标和隔离规则已被取消，NHS的COVID-19应用程序面临着不确定的未来。它的表现也可能预示着苏格兰和北爱尔兰的应用程序，以及世界各地的其他应用程序的未来。
的核心组成部分test-and-trace策略在英格兰和威尔士，NHS于2020年9月推出了COVID-19应用程序，以监测和管理COVID-19的传播。与许多接触追踪应用程序一样，它使用蓝牙无线信号工作——如果使用该应用程序的人的COVID检测结果呈阳性，作为预防措施，其他与该应用程序有足够长时间接触、有被感染风险的应用程序用户会被要求隔离。这有望打破潜在的传播链，限制病毒的传播。
有用吗?
在某种程度上，是的。分析NHS COVID-19应用程序从推出到2020年12月的表现显示，它在早期帮助控制了病毒的传播。在此期间，约28%的人口定期使用该应用程序，在疫苗缺乏和治疗方法有限的情况下预防了约60万例COVID病例。
然而，这款应用还不足以完全阻止传播。病例在2020年秋季有所上升，迫使英国在11月和2021年初再次进入封锁状态。用户数量有限反过来又限制了这款应用的影响力。
研究人员在它上市前估计，它将在遏制病毒前提是总人口的60%(80%的智能手机用户)使用这款应用，并遵守它提供的自我隔离建议。在最好的情况下，摄取只有所需量的一半。
自从进行了这项分析以来，大流行的性质已经发生了变化。该应用程序是在2020年冬天传播力更强的alpha变种出现之前推出的，从那以后，delta和omicron使COVID的传播力更强。随着限制措施被取消，疫苗降低了新冠病毒的威胁，人们面对面互动的模式发生了变化。
正如我们在2021年夏天所看到的，病毒和人们行为的变化导致很多人接触到病毒，并被应用程序告知隔离开始质疑使用的实用性。应用程序的敏感性被降低了试图减少被要求隔离的人数，但这将不可避免地削弱其阻止病毒传播的能力。
随着2021年的进展，应用程序发送的通知稳步下降．然而，病例在一个相对较高的水平上停滞不前可能表明使用这款应用的人越来越少，很多人已经放弃使用它。也就是说，通知在去年圣诞节前再次大幅上升，表明仍有很多人打开了它。
下一个什么?
现有的研究并没有明确指出接触追踪应用程序在未来的疫情爆发中可能会产生什么影响。但我们从这次大流行的早期阶段所知道的是，这项技术可以帮助限制病毒的传播。因此，如果有必要降低COVID(甚至其他疾病)的病例，这些应用程序可能会再次被使用。
但同样清楚的是，这样的工具不能取代其他努力。它需要一起使用其他关键指标比如口罩、保持社交距离和广泛有效的检测，这些措施都很有效。如果这些应用程序重新被广泛使用，它们将需要成为控制包的一部分。
如果应用程序再次被依赖，有几个问题需要仔细关注。首先是个人数据的问题。公众对个人数据的使用方式非常关注。人们想知道谁可以访问关于他们的数据，对组织如何使用他们的数据有更多的控制，并知道关于他们的数据存储在哪里。
测量显示在控制新冠疫情的背景下，人们对个人数据使用的担忧较低。之前在英国进行的研究发现，人们普遍支持他们的观点个人资料被别人利用，如果是为了公众的利益．但如果不清楚恢复使用这些应用程序是否有益，那么维持对它们的支持并推动它们的使用可能会很困难。
另一个需要解决的问题是这些应用的使用不平衡。NHS的COVID-19应用程序的使用率是显著降低在老年人中，少数民族和弱势地区的人，尽管这些群体的人感染冠状病毒的风险最大。
如果人们迫切需要再次使用这些应用程序，那么采取策略来增加这些群体的使用就很重要了。提出替代方案让那些没有智能手机的人——或者由于年龄、残疾或缺乏数字素养而被排除在外的人——参与进来也很重要。
当然，英国是否会达到需要通过大量使用这些应用程序来控制病例的地步，这很难预测。当然，在英国，政府目前的计划似乎是远离试图控制病毒传播。不过，它并没有完全放弃NHS的COVID-19应用程序。NHS检测和追踪已经放弃了签署协议为该应用程序的持续开发和支持，至少到2022年底。
