性别肯定激素疗法可以影响基因活性
根据一项新的研究，性别肯定激素疗法可能会影响一个人基因的开启或关闭方式。
这项由默多克儿童研究所(MCRI)领导并发表在《临床表观遗传学》上的研究发现激素疗法会影响DNA的某些区域，了解这是如何发生的第一步治疗可能影响免疫系统。
研究人员已经开始研究激素治疗影响免疫功能和自身免疫疾病的易感性或感染风险，这对性别的影响是不同的。研究结果对心理咨询有一定的意义变性人的孩子和青少年关于激素疗法的效果。
MCRI副教授Ken Pang说，提高我们对性别肯定激素治疗如何影响免疫功能的理解对临床护理很重要。
他说:“在为跨性别年轻人提供教育和咨询时，性别肯定激素将如何影响他们的免疫系统的问题可能会出现。”
“例如，一个有严重自身免疫性疾病家族史的年轻人可能希望知道激素治疗是否会增加或降低他们患病的风险。其他人可能担心激素会改变他们对感染的易感性，这与当前的COVID-19大流行有关。在现阶段，我们还不知道这些问题的答案，而这项研究是重要的第一步。”
该研究的主要作者、MCRI的研究人员丽贝卡·谢泼德说，这是第一项显示性别肯定激素治疗对免疫和感染反应相关基因表观遗传特征影响的研究。环境如何影响基因激活或失活的过程被称为表观遗传学。
这项研究涉及13名跨性别男性和13名跨性别女性在接受性别肯定激素治疗之前和期间的血液样本。
谢泼德女士说:“我们发现，激素疗法影响的DNA区域在激素波动期间更容易受到表观遗传变化的影响，比如青春期和怀孕期间，而不是X染色体上的区域。”这意味着，有些性别特异性的表观遗传标记在激素治疗后不会发生变化，而另一些则对激素更加敏感，在激素治疗的第一年就会逐渐发生变化。”
“有趣的是，我们在激素治疗前观察到不同性别的DNA区域的表观遗传变化，这些区域在激素治疗12个月后持续向确定的性别转移。
“了解性别肯定激素疗法如何改变DNA的表观遗传格局，是拼凑这些激素如何影响免疫功能的第一步。”
该研究的资深合著者MCRI博士Boris Novakovic说，尽管性别肯定激素疗法是跨性别者医疗保健的基石，但尚不清楚这种疗法是否会影响免疫功能和自身免疫疾病的易感性或感染风险。
“女性通常更容易发育不良自身免疫性疾病比如狼疮、多发性硬化症和类风湿性关节炎。”“造成这些性别差异的原因是基因和激素的结合，这两者都影响免疫功能。
“然而，很难将两者区分开来，因为它们通常是密切相关的，XY染色体与睾酮有关，XX染色体与雌激素有关。但性别肯定激素疗法让我们可以具体观察激素对基因的影响。”
诺瓦科维奇说，大约0.3%到0.5%的人口是跨性别者，其中许多人会寻求性别肯定的激素治疗。
他说:“在个性化医疗时代，在研究中包容所有性别至关重要，这样我们才能提供公平和包容性的医疗保健。”“重要的是，我们要拓宽目前对豁免的理解，把跨性别者也包括进来。”
在全球范围内，对性别多样性的认识和理解的提高，促成了寻求专业护理的跨性别儿童和青少年人数的大幅增加。
18岁的麦克·扎马尼患有自身免疫性甲状腺疾病，他说，关于性别肯定激素如何影响免疫系统的研究正在进行，这令人欣慰。
五年前，麦克被转到皇家儿童医院性别服务中心(RCHGS)的第一次评估单次分诊(fast)诊所。fast诊所的建立是为了更快地向8至17岁的跨性别青年及其家人提供信息和支持。
他说:“我一直很担心，也很好奇睾丸激素会如何影响我的自身免疫状况，尤其是它主要发生在女性身上。”
“这是关于开始使用睾酮的讨论的一个重要方面，因为我们担心它会导致性功能上升，但也好奇它是否会减轻症状。”令人欣慰的是，研究已经开始揭示这些独特的情况，并对跨性别医疗有了更具体的了解。”
该研究的资深作者之一墨尔本大学副教授Ada张说，了解长期影响很重要，因为有很多变性人寻求性别肯定激素疗法的人将终生接受治疗。
