迷走神经刺激可降低癫痫病儿童的治疗费用

迷走神经刺激(VNS)，有时被称为“大脑起搏器”，包括一个被植入胸部皮肤下的刺激装置，一根电线缠绕在颈部的迷走神经上。它通过定期向大脑发送温和的电脉冲来帮助预防癫痫发作。通常情况下，患者并不知道设备正在工作。

芝加哥安和罗伯特·h·卢瑞儿童医院的一项新研究发表在杂志上Epilepsia检查了一组儿童耐药癫痫患者。对于这些患者，研究发现，接受VNS治疗的患者与抗癫痫药物(ASM)联合使用时，与单独使用ASM相比，医院费用更低。研究发现，与仅接受ASM治疗相比，接受ASM + VNS治疗的患者每年可节省超过3000美元的癫痫相关费用。这些发现反映了该团队之前的报告，与仅接受ASM治疗的儿童相比，接受VNS + ASM治疗的耐药癫痫儿童住院医疗保健利用率显著降低。这项关于医疗保健利用的研究发表在癫痫与行为．

“我们从卫生服务研究的角度来看待患者患有耐药性癫痫这一具有挑战性的疾病过程，这种疾病尚未得到治愈。对于耐药癫痫患者来说，减轻癫痫发作负担和提高生活质量是重要目标。我们量化手术治疗和药物治疗的结果，并评估对患者的影响医疗保健费用和利用率。对于患者、家庭、医疗保健系统、医疗保健倡导者和政策制定者来说，这些都是重要的结果，”资深作者、医学博士、工商管理硕士、Lurie儿童神经外科部门负责人、西北大学范伯格医学院神经外科教授Sandi Lam说。“虽然我们表明VNS手术对医疗保健系统的成本更低，但从实际的角度来看，这意味着由于癫痫发作而入院的人数更少。病人每天都呆在家里，而不是在医院里。”

这项研究在很多方面都是独一无二的。此前还没有针对耐药癫痫儿童的研究，并比较了患有VNS和asm的儿童与仅患有asm的儿童的结果。该研究还提供了按护理地点(住院，门诊和急诊科)的费用细目。研究人员发现，与ASM单独治疗相比，VNS和ASM联合治疗的儿童急诊费用下降更多。虽然仅ASM队列的年平均总费用较高，但研究人员还观察到VNS合并ASM的门诊费用高于ASM单独的门诊费用。研究作者指出，儿童在VNS植入后不久需要更多的门诊护理并不奇怪，因为在这段时间内每个患者都需要调整设备。患有VNS儿童的门诊费用在第二年急剧下降。未来的研究需要进一步关注长期随访的成本和护理模式。

用国家数据研究不能代替临床研究．每个癫痫患者都有独特的病例，需要量身定制的临床护理，应该在综合4级NAEC儿童癫痫中心(如Lurie Children’s)进行管理。与卫生服务研究相关的大型研究可以为未来的研究提供信息，也可以为医疗保健领域的差距和机会提供信息保健服务．这项研究表明，手术治疗应该是癫痫治疗方案的一部分。虽然未来的研究将着眼于颅骨癫痫手术的结果，但这项研究仅限于VNS，没有包括癫痫治疗的重要方式——脑部癫痫手术。

该研究纳入了被诊断为难治性癫痫的儿童(0-17岁)，其中1113例患者接受ASM加VNS治疗，3471例患者仅接受ASM治疗。数据来源于儿童医院协会的儿科健康信息系统(PHIS)数据库，该数据库包含来自美国超过44家儿童医院的住院、急诊科、门诊和观察接触级别的数据。研究中的患者在达到预先确定的难治性标准前一年和后两年进行随访癫痫．