‘社会’孤独症基因鱼可能含有新的线索

斑马鱼是社会的产物。当他们看到另一个物种的成员,他们会向他们东方,游近,就像人类在鸡尾酒会上把脸板的人讲笑话的餐前小点心。

一个基因的突变称为EGR1熄灭社会行为在斑马鱼,UO神经科学研究所的研究人员在一项新的研究显示。它扰乱了多巴胺信号从特定的神经元大脑,从而影响情绪和社会行为。

在人类中,EGR1基因的突变与精神疾病如精神分裂症和抑郁症,他们也似乎在自闭症中发挥作用。因此了解更多关于这个基因如何塑造社会行为可以帮助研究人员揭开生物学基础对于一些复杂的条件,有比较强的社会组件。

UO生物学教授领导的团队,菲利普Washbourne朱迪斯•艾森,报告他们的研究结果在《华尔街日报》4月6日发表的一篇论文eNeuro。

测试EGR1的影响,研究人员对斑马鱼在临近的坦克。鱼可以见面但无法感觉任何水运动或化学信号从邻近的鱼。

鱼与正常EGR1倾向于游泳接近障碍和东方对其他鱼类接近时,研究人员发现。但是鱼EGR1基因的两个副本的突变没有展示在鱼的邻居特别感兴趣。他们没有得到接近,他们没有定位向玻璃以同样的方式。

研究者还测量了鱼的反应移动点转移,飞镖就像另一个鱼的影子。他们在第一个实验中,斑马鱼正常EGR1回应社会这些点当作另一个鱼。鱼的突变基因没有。

“这是给的一小部分大脑回路参与社会行为,“Washbourne说。“从这里,我们可以去上游和下游,试图把电路连接在一起。”

例如,基因,让EGR1基因控制酪氨酸羟化酶一种化学物质,身体需要多巴胺。鱼EGR1突变使更少的这种化学物质在某些神经元在大脑的一部分。

没有尽可能多的酪氨酸羟化酶,有更少的多巴胺。所以一个多米诺骨牌效应由一个基因可以通过电路发送连锁反应在大脑中影响情绪和社会行为。

社会行为远比一个基因或大脑更复杂的电路,但看着艾森Washbourne看到价值最基本的社会行为。他们研究的神经元是大脑区域中不仅存在于人类还在许多其他动物更简单的大脑。

人类的大脑更多的复杂性的基本计划在许多物种的大脑之间共享,艾森说。

“你可以看看这些大脑区域在其他动物大脑皮层不像人类一样复杂和学到很多,”她说。

例如,在这里,研究者在斑马鱼EGR1链接到一个特定的社会行为:在另一个鱼。在老鼠和人类,同样的基因,和相关的大脑回路,可能直接不同的社会行为。

“不同的物种可以使用相同的细胞在不同的社会任务,“Washbourne说。