的团队表明,电突触发生在大脑,会影响个体的神经细胞

电突触是无处不在的,几乎没有了。他们几乎每一个动物的大脑的一部分,然而他们通常保持无形的甚至在电子显微镜下。

“电突触就像大脑的暗物质,”亚历山大Borst MPI主任生物智能,在基金会(i.f)。现在他的部门的一个小组发表了一项研究当代生物学已经仔细看看这个很少探讨大脑组件:果蝇果蝇的大脑中,他们能够表明,电突触发生在几乎所有大脑区域并能影响个体神经细胞的功能和稳定性。

神经元通过突触沟通,小接触点的化学信使传递刺激从一个细胞到另一个。我们可能还记得这个从上生物课。然而,这并不是故事的全部。除了众所周知的化学突触,还有一个鲜为人知的突触类型:电突触。“电突触更少,很难用当前的方法检测。这就是为什么他们很难被研究到目前为止,”Georg阿默尔解释说,他一直着迷于这些隐藏的细胞连接。“在大多数动物的大脑,因此我们不知道连最基本的东西,如具体电突触的位置或他们如何影响大脑的活动。"

电突触连接两个神经元直接,允许电流神经元用于交流,流动不绕道从一个细胞到另一个。除了棘皮动物,这种特定类型的突触发生在大脑的每一个动物物种研究到目前为止。“电突触必须有重要作用;我们只是不知道哪些,”Georg阿默尔说。

分布在大脑中

追踪这些函数,阿默尔和他的两个同事,蕾妮·维埃拉和桑德拉·Fendl标记一个重要蛋白质的电突触。在果蝇的大脑,他们因此能够证明电突触不发生在所有神经细胞,但在几乎所有的大脑区域。选择性地关掉电突触在视觉处理的区域,研究人员可以表明,影响神经元的反应某些刺激弱得多。此外,如果没有电突触,一些神经细胞变得不稳定,开始自发振荡。

“结果表明电突触对不同脑功能很重要,可以发挥不同功能作用,这取决于类型的神经元,“阿默尔总结。“这些突触也应该被集成在连接体的研究。”The connectome is a map of all neurons and their connections in a brain or brain area. Often, this information is reconstructed from电子显微镜在电突触在很大程度上是看不见的。这些可以集成到连接体如何调查和其他秘密电突触是进一步研究的课题。