一年过去了，蒙大拿州公共卫生权力的缩减使一些地区处于不稳定状态

在蒙大拿州的一项新法律剥夺了地方卫生委员会的规则制定权一年后，混乱和权力斗争正在创造一个拼凑的监督系统，这可能会在大流行结束后很长一段时间内改变公共卫生管理的方式。

这项法律于去年4月生效，当时人们批评口罩要求和对企业的其他COVID限制，它让地方民选领导人在制定公共卫生规则方面拥有最终发言权。支持者表示，如果民选官员滥用权力，他们将对选民负责，而反对者则表示，这一变化将把政治注入健康决策．

马特·凯利(Matt Kelley)是蒙大拿州公共卫生研究所(Montana Public Health Institute)的首席执行官，该研究所是一家专注于加强公共卫生系统的非营利机构。他说，地方卫生委员会仍然有责任保护他们的社区，但法律限制了他们这样做的权力。

凯利说:“任何曾经在一份工作中负责某件事，但没有权力实际完成它的人都知道这有多难，感觉有多糟糕。”

这项法律是在大流行的反弹中，州议会通过的一系列法案的一部分。至少26个州通过了缩减公共卫生权力的法律。蒙大拿州立法者通过了一些最具限制性的变化，包括防止限制宗教集会，禁止雇主(甚至医院)要求接种COVID-19或任何其他疾病的疫苗。

在新法律出台之前，由地方政府任命的卫生委员会制定本地区的公共卫生规则并批准紧急卫生措施。这项限制卫生局权力的措施允许他们在紧急情况下发布命令，尽管民选官员可以改变或撤销这些命令。民选官员在任命卫生官员方面也有最终发言权。但地方卫生部门和卫生委员会的日常运作应该不受新规定的影响。

该法律让县委员会监督县卫生委员会，让市议会监督市卫生委员会。但对于地方政府对于联合卫生部门，法律是模糊的;他们被留下定义自己的“管理机构”来提供监督。

因此，蒙大拿州城镇联盟(Montana League of cities and Towns)执行董事凯利·林奇(Kelly Lynch)说，这些城市和县必须重新修订关于联合委员会运作方式的协议。

有几个人还没有弄清楚。在一些地方，拖延的原因是地方官员争抢谁应该获得投票权，以及每个人应该获得多大的影响力。在其他领域，已成立的机构尚未概述它们将如何运作。

截至4月初，蒙大拿州人口最多的6个县中有4个——米苏拉、卡斯卡德、黄石和加拉廷——还没有确定他们的管理机构。这让公共卫生委员会进退两难。许多被夹在中间的卫生官员都是新上任的，他们的前任在日益两极分化的公众面前辞职或退休。

当D'Shane Barnett被聘为米苏拉市-县卫生部门的卫生官员时，他预计新规定很快就会实施。一年后，他仍在等待。

“最奇怪的影响是我不知道我的老板是谁，”巴尼特说。

县发言人艾利森·弗朗茨说，当地官员希望有一份地方间协议草案，以便县和市领导6月。

巴尼特说，在那之前，他会努力确保所有感兴趣的地方政府官员都支持他所在部门的行动。“到目前为止，每个人都是这样，但不会永远是这样，”他说。

去年提出这项新法律的拉瓦利县共和党州代表戴维·贝迪(David Bedey)表示，在大流行之前，就有了将公共卫生权力移交给民选官员的想法。他说，虽然政治家不是道路专家，但他们制定了道路规则——同样的理念也应该适用于公共卫生。

贝迪说，他很惊讶地方政府花了这么长时间来建立管理机构，但他相信他们会解决这个问题。

贝迪说:“我们的想法是，地方司法管辖区和这些管辖区内的公民可以自行解决这个问题。”“如果他们有有待批准的法规，那应该会给他们足够的动力。”

黄石县卫生官员约翰·费尔顿(John Felton)表示，这项法律在该州最大的县造成了混乱。在那里，县、比林斯市和劳雷尔市以及布罗德维镇这四个司法管辖区重叠监管着一个名为RiverStone health的卫生部门，该部门拥有自己的诊所，提供超出该州大多数公共卫生机构范围的医疗服务。

费尔顿想知道，新的监管可能会如何影响非新冠肺炎公共卫生领域的未来变化，比如食物准备规则，或者纹身师如何包装客户的新墨水。他在等着看地方领导人如何界定管理机构与其他新法律的互动，比如限制卫生官员介入企业与其客户之间的法律。

但随着新冠病例的减少，这些曾经紧迫的问题似乎已经消失了。

费尔顿说:“如果没有那种紧迫性和担忧，即有人会设置掩蔽要求或占用限制，它就会被遗忘。”

费尔顿说，即使存在不确定性，如果公共健康问题使人们处于危险之中，他也会采取行动:“我只会做我认为正确的事情，如果有人不喜欢这样的方式，或者他们认为这违反了规则的意图，我会在以后解决它。”

在该法律中，作者写道，其部分目的是解决突发公共卫生事件期间产生的问题或条件，而不是妨碍地方卫生委员会的非紧急权力。加勒廷县专员乔·斯金纳是这项改革的支持者，他说餐馆检查、化粪池许可等应该留给卫生专业人员。

他说:“当你开始限制人们的自由，关闭企业，要求戴口罩等某些东西时，这就不再是一个健康决定了。”“这是一个政治决定，应该由选举出来的人做出。”

几个月来，斯金纳和他的县委员同僚们想成为加勒廷市-县卫生部门新公共卫生当局管理委员会的唯一代表。博兹曼和贝尔格莱德的城市领导人反对被拒之门外。县官员签署了一项提案，允许每个城市都有一名代表，但一些公共卫生工作者——包括前加勒廷市-县卫生官员凯利——反对该计划，认为该计划要求县批准卫生委员会的支出，超出了法律的范围。

波兹曼市长辛迪·安德鲁斯(Cyndy Andrus)表示，市政府官员正在审查最新的提议。“立法机构可能是基于我所说的短期事件做出了一个长期决定，”她说。“你知道，99%的公众健康董事会所做的与大流行无关。”

在米苏拉，巴尼特说，人们需要时间来理解这项法律的所有后果。“这增加了一层官僚主义，并将民意引入公共卫生他说。“这项法案可能会产生几年都看不到的影响和后果。”

2022年凯撒健康新闻。
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