治疗睡眠呼吸暂停可以改善认知能力下降的人的记忆力
人们越来越认识到睡眠对大脑健康的重要作用。越来越多的证据表明，受干扰的睡眠可能会增加患痴呆症的风险。
我和悉尼大学的同事发表了一篇新的研究显示治疗睡眠呼吸暂停在老年人轻度认知障碍可以改善记忆，但不能在短期内改善其他领域的认知。
因为目前还没有治疗方法痴呆在美国，越来越多的努力集中在开发新的方法来减缓其发展。轻度认知障碍是介于正常衰老所预期的认知能力下降和更严重的痴呆衰退之间的阶段。
在轻度认知障碍中，个体、家人和朋友会注意到认知的变化，但个体仍然可以成功地进行日常活动。轻度认知障碍与随后几年发展为痴呆的风险增加有关。
研究人员认为，这是干预预防未来痴呆诊断的最佳时机。因此，找到减缓轻度认知障碍患者认知能力下降的新方法非常重要。
睡眠对我们的大脑健康有多重要?
睡眠优化了我们的大脑稳定和巩固新学习的信息和记忆的能力。这些过程可以发生在睡眠的所有不同阶段深度睡眠(也被称为第三阶段或恢复性睡眠)发挥着关键作用。
我们现在也知道了glymphatic系统，也就是大脑的废物管理系统睡眠时非常活跃尤其是在深度睡眠时。这个过程允许废物包括毒素在内，我们的大脑在白天积累了很多，需要清理掉。
大脑中的毒素包括β -淀粉样蛋白，它是阿尔茨海默病发展的关键蛋白质之一。睡眠不规律会破坏这一清洁过程，导致更多的积淀大脑中的β -淀粉样蛋白．
睡眠在这些重要过程中的重要作用导致了睡眠中断的调查，包括睡眠障碍这可能与我们变老时认知能力的变化有关，也可能与痴呆症的发展有关。
什么是睡眠呼吸暂停?
睡眠呼吸暂停估计会影响10亿人在全球范围内。在澳大利亚,5-10%的成年人都被诊断出患有这种疾病。睡眠呼吸暂停导致喉咙(也被称为上呼吸道在睡眠中完全关闭(呼吸暂停)或部分关闭(低呼吸)。
这些封闭或阻塞可能从10秒到1分钟不等，并可能导致血氧水平下降。为了重新开始呼吸，一个短暂的觉醒会在个体没有意识到的情况下发生。
对于患有严重睡眠呼吸暂停的人来说，这个过程可能每小时发生30次或更多，导致睡眠非常碎片化。患有睡眠呼吸暂停症的人可能会打鼾、辗转反侧，其他人可能会注意到他们在睡眠中停止呼吸、窒息或喘气。这些对睡眠的反复干扰会导致白天嗜睡和警觉性降低，对一些人来说，这会导致工作困难。
睡眠呼吸暂停会增加患痴呆的风险吗?
睡眠碎片化，以及夜间血氧的下降，对痴呆的风险是双重打击。研究表明睡眠呼吸暂停与睡眠呼吸暂停有关增加26%认知障碍的发展，以及更多的β -淀粉样蛋白在大脑．然而，目前还不清楚治疗睡眠呼吸暂停是否能降低这种风险。
睡眠呼吸暂停的金标准治疗是持续气道正压治疗，通常被称为CPAP，在这种治疗中，一个连接在泵上的面罩持续向上呼吸道吹进空气，保持上呼吸道打开。当机器被使用时，它会阻止气道关闭。目前尚不清楚治疗睡眠呼吸暂停是否会降低患痴呆的风险。然而，我们的新研究表明，CPAP可以在短期内对记忆有益。
我们的研究旨在了解治疗患有睡眠呼吸暂停和轻度认知障碍的老年人是否能在短期内改善思维和记忆能力。
该试验评估了CPAP治疗与未治疗相比对记忆和思维能力的影响。这是一项交叉研究，这意味着所有参与者在试验期间既接受了CPAP治疗，也没有接受任何治疗，但时间不同。有些人先做了CPAP，然后换了。其他的没有先接受治疗，然后交换。训练有素的工作人员帮助参与者适应这种疗法，在使用了三个月后，参与者接受了一系列认知测试。
研究人员发现，与不治疗睡眠呼吸暂停相比，CPAP并没有改善思维能力，但观察到记忆有一些改善。这建议治疗睡眠呼吸暂停可能会在短期内改善结果，但尚不清楚它是否会对长期认知能力下降有任何影响。
此前的一项研究表明，CPAP可以减缓患有糖尿病的老年人一年多的认知变化轻度认知障碍而且睡眠呼吸暂停．然而，在我们知道长期影响是什么之前，还需要更长的持续时间的研究。
