慢性疼痛的陆军退伍军人大脑中的发现可以为个性化治疗铺平道路
一项新的研究是第一个研究慢性疼痛和创伤的退伍军人中静止状态的大脑连通性模式，发现三种独特的脑部亚型可能表明疼痛和创伤症状的易感性高，中和低易感性。这些发现提供了对疼痛和创伤易感性的客观测量，并可能为基于神经连通性模式的个性化治疗和新疗法铺平道路。
慢性疼痛和创伤通常同时发生。但是，大多数先前的研究都孤立地调查了它们，并使用主观措施（例如调查），导致了不完整的情况。一项新研究疼痛研究的前沿填充了一些空白。它发现三个独特的大脑连通性特征似乎表明了退伍军人的敏感性或对疼痛和创伤的韧性，无论其诊断或战斗病史如何。这项研究可能为更客观的疼痛和创伤铺平道路，从而导致有针对性和个性化治疗。
慢性疼痛和创伤是连接但未研究的
“慢性疼痛是一个主要的公共卫生问题，尤其是退伍军人，”旧金山退伍军人事务医疗中心的第一作者伊琳娜·斯特里戈（Irina Strigo）教授说。慢性疼痛患者几乎从不出现单一疾病，但通常患有多种合并症，例如创伤，创伤后压力和抑郁症。”
研究人员已经了解到，疼痛和创伤都会影响我们的大脑之间的联系，但是在同时出现的创伤和疼痛的背景下，没有人研究过这一点。许多疼痛和创伤研究也依赖于主观测量，例如问卷，而不是客观的测量脑扫描。
识别疼痛和创伤的大脑连通性特征
采用另一种方法，这项新研究背后的研究人员研究了一群57名退伍军人，既有慢性背痛和创伤。在疼痛和创伤严重程度方面，该小组的症状差异很大。通过使用功能磁共振成像扫描退伍军人的大脑，研究人员确定了疼痛和创伤所涉及的大脑区域之间的连接强度。然后，他们使用统计技术根据他们的大脑连接签名自动对退伍军人自动分组，无论其自我报告的疼痛和创伤水平如何。
根据退伍军人的大脑活动，计算机会自动将它们分为三组。令人惊讶的是，这些分裂与退伍军人症状的严重程度相当，并且跌至低，中或高症状组。
研究人员假设在低症状组中发现的大脑连接模式使退伍军人避免了一些情感上的疼痛和创伤的情感后果，还包括自然疼痛的能力。相反，高症状组表现出大脑连接模式，这些模式可能会增加疼痛时焦虑和灾难性的机会。
有趣的是，基于自我报告的痛苦和创伤症状，中等症状组在很大程度上与低症状组相似。但是，中等症状组显示出其大脑连通性签名的差异，这表明他们在经历疼痛时更好地专注于其他事情，从而减少了其影响。
将调查结果纳入以后的实践
Strigo说：“尽管每个亚组中的大多数受试者对疼痛和创伤都有一个合并的诊断，但他们的大脑连接却有所不同。”
“换句话说，尽管人口统计学和诊断性相似，但我们发现神经生物学上不同的群体具有不同的控制疼痛和创伤的机制。基于神经生物学的亚组可以提供有关这些人如何应对大脑刺激和心理药理治疗方法的见解。”
到目前为止，研究人员还不知道他们发现的神经标志是否代表了创伤和疼痛的脆弱性或这些疾病的后果。但是，该技术很有趣，因为它提供了疼痛和创伤易感性或韧性的客观和公正的标志。它不依赖主观措施，例如调查。实际上，这项研究中疼痛的主观测量不会区分低和中等组。
使用客观措施的技术，例如脑连通性，看起来更敏感，可以更清楚地了解某人对疼痛和疼痛的敏感性和创伤，从而指导个性化治疗，并为新治疗铺平道路。
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