新的研究表明，没有证据表明短期正念训练会导致大脑结构的改变
在20世纪中期，新的证据表明，大脑可能是“可塑的”，这种经历可能会在大脑中产生变化。可塑性与学习新技能有关，包括空间导航、有氧运动和平衡训练。
然而，正念干预是否像冥想，可以改变大脑的结构。一些使用著名的8周正念减压课程的研究表明是这样的。然而，这项研究在范围和技术上都有局限性，而且可能还受到了选择性参与者池的影响。
在一项新的研究中，由理查德·j·戴维森(Richard J. Davidson)领导的来自威斯康星大学麦迪逊分校(University of Wisconsin-Madison)健康思维中心的团队发现，没有证据表明短期正念会导致大脑结构的改变培训．
5月20日出版科学的进步在美国，该团队的研究是迄今为止规模最大、控制最严格的。在两项新颖的试验中，200多名没有冥想经验或心理健康问题的健康参与者在被随机分配到三个研究小组之一之前，接受了核磁共振检查，以测量他们的大脑对照组没有接受过任何形式的训练。
正念减压课程由认证讲师教授，包括瑜伽、冥想和身体意识等正念练习。HEP课程被开发为一种类似于正念减压的活动，但没有正念训练。相反，HEP让参与者进行锻炼、音乐治疗和营养练习。两组人都花了额外的时间在家练习。
在每8周的试验之后，所有参与者都进行了最后的核磁共振检查，以测量大脑结构的变化。来自两项试验的数据被汇集在一起，以创建一个大样本量。MBSR组与对照组在脑结构变化上无明显差异。
参与者还被要求在研究结束后自我报告正念。与对照组相比，MBSR组和HEP组的人都报告了正念的增加，这提供了证据，表明自我报告的正念的改善可能与任何类型的健康干预的益处更广泛有关，而不是专门针对正念冥想练习。
那么，之前发现结构变化证据的研究呢?由于该研究的参与者已经找到了减轻压力的课程，他们可能比这里研究的健康人群有更多的改进空间。换句话说，根据这项新研究的主要作者、行为科学家和第一作者塔米·克拉尔的说法，“选择参加正念减压疗法的简单行为可能与增加收益有关。”目前的研究也有更大的样本量，增加了对研究结果的信心。
然而，正如该团队在新论文中所写的那样，“可能只有通过更长时间的训练，或者明确专注于单一形式的训练，才能发现结构上的变化。”尽管在身体和空间训练中发现了大脑结构的变化，正念训练涵盖了注意力、同情心和情感等多种心理领域。这种训练涉及到一个复杂的大脑区域网络，每个区域在不同的人身上可能发生不同程度的变化，使得群体层面的整体变化难以观察到。
这些令人惊讶的结果最终强调了对积极发现进行审查的重要性，以及通过复制进行验证的必要性。此外，对长期干预的研究，以及对专注于冥想练习的研究，可能会得出不同的结果。戴维森说:“关于冥想训练对大脑影响的研究仍处于早期阶段，还有很多有待发现。”
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