老年人的赌博和无家可归:被隐藏和忽视，但可以预防
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赌博和无家可归是显而易见的有关．50岁以上的澳大利亚人尤其容易感染。他们有很高的经常赌博，和增长最快的一个澳大利亚无家可归的年龄组。
数据从无家可归的服务全澳大利亚的调查显示，老年服务用户出现赌博问题的比例最高。
到目前为止，这个问题还没有得到足够的重视。例如，目前任何州或地区的无家可归策略中都没有提到赌博。这是一个令人吃惊的疏忽，尤其是考虑到澳大利亚的排名全球人均赌博损失最高根据2016年的数据。
为了更好地理解这个问题，我和莫纳什大学的一个研究小组研究了赌博和无家可归在老年人中的关系。
我们发现了赌博和无家可归经常在一起出现但在澳大利亚，这个问题通常被隐藏起来，没有得到很好的衡量。所以它经常被政策制定者和服务提供者忽视。
有害赌博率上升
我们综述了关于赌博和无家可归一起发生的普遍程度的国际研究探索维多利亚时代的老年人出现这种情况的可能原因。
研究表明，最高可达60 - 80%在过去的一年里，在澳大利亚(64%)、新西兰(86%)和美国(82.2%)等国家，有大约一半的人在赌博。但研究发现不到30%无家可归的人报告说有赌博行为。
然而，有害赌博的盛行率在中国较高人们经历了无家可归(10-20%)与一般人群(约1-7%)相比。有害赌博是指造成重复伤害的重复赌博。这些问题包括经济问题、吸毒成瘾和心理健康问题．
这悖论在我们调查的十几个国家中，去年无家可归者的赌博率较低，但有害赌博率较高。
我们回顾的研究还表明，经历无家可归时期的比率是不成比例的高有害赌博的人。
平均而言，六分之一的赌瘾者经历过住房问题或无家可归的时期。
双向关系
为了更深入地了解赌博和老年人无家可归之间的关系，我们采访了维多利亚州48名从事医疗保健、财务咨询、赌徒帮助和无家可归服务的工作人员。我们寻找了为什么赌博和无家可归经常同时发生的原因，以及可以做些什么来防止这种伤害。
我们发现经历到老年无家可归通常伴随着赌博。我们还发现赌博会导致老年人无家可归。
然而，赌博和老年人无家可归之间的联系往往是复杂和间接的。通常，它取决于个人环境和个人无法控制的社会因素。
例如，一个关键因素是老年人的孤独和无家可归的困难。这使得赌博看起来很有吸引力。
除此之外，个人的脆弱性也常常交织在一起，包括早年生活中的逆境、物质使用、精神健康障碍和关系破裂。赌博唾手可得的事实，以及贫困和住房不安全也是原因之一。
这与先前的研究在无家可归期间展示赌博有时是出于绝望和希望获得经济利益。
研究还表明贫困的心理影响,如长期的压力，会形成一个行为和经济决策的反馈循环，从而加剧劣势。例如，在我们的研究中，我们听说有些人因为赌博输光了所有的钱而放弃了住房、食物和药物等基本生活必需品。正如一位为“赌徒帮助”(Gambler’s Help)工作的参与者所说:“(……)他们变得如此绝望，以至于即使他们只剩下20美元，可以用来买食物，他们也宁愿把这些钱放在那里，以使其翻倍或赢得某种大奖。”
对一些人来说，赌博也会导致他们在年老时第一次无家可归。正如另一位“赌徒帮助”的工作人员所说:“我遇到过一些人，他们把自己的无家可归完全归咎于赌博，基本上会说:“我无家可归是因为我赌博。”其实就是这么简单。”
通常情况下，那些在晚年第一次经历无家可归的人都是在高强度的赌博(如在线赌博或扑克机)中迅速遭受了重大损失。
重大的生活事件和变化也会引发有害的赌博老年人，包括丧亲之痛、失业或关系困难。认识到这些是老年人赌博和无家可归风险增加的潜在标志，对预防很重要。
我们发现了高强度赌博产品的设计，尤其是吃角子老虎机的行为赌博经营者及债权人，会加速赌博带来的经济损失。
我们能做些什么呢?
维多利亚州的监管机构暗示将引入新的预先设定时间和损失限制皇冠赌场的扑克机可能是防止伤害的一步。
还有一个需要制定和测试干预措施在个人层面上为那些经历无家可归和赌博的人。然而，这可能是具有挑战性的，因为赌博往往隐藏在年长的无家可归的成年人，部分原因是耻辱和羞愧围绕它。这可能会阻碍服务提供者有效识别赌博问题并提供帮助的努力。
一个相关的挑战是，无家可归者服务机构有时会忽视解决赌博问题，因为他们缺乏应对能力或者把它视为有许多其他迫切需求的老年无家可归者的优先级较低。
最近维多利亚州议会对无家可归者的调查承认应该做更多的工作来衡量有多少人赌博和经历无家可归。调查的最终报告响应我们的呼吁，扩大对无家可归者赌博问题的例行检查和早期发现。
邦政府对调查的回应是逾期．
与此同时，对《求职者》和冠状病毒副刊的削减已经产生了影响全国无家可归者寻求帮助的人数激增．赌博的损失急剧上升自从赌博场所重新开放。
现在是加强政策和改善服务的时候了，这些政策和服务可以预防和减少严重但可避免的伤害赌博以及老年人无家可归。
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