怀孕中的肥胖会增加后代终身心血管疾病的风险
根据小鼠的一项新研究，孕产妇肥胖会损害胎儿的心脏健康和胎儿的功能。该研究发表在生理学杂志发现孕产妇肥胖会导致胎儿心脏的分子变化，并改变与营养代谢相关的基因的表达，这极大地增加了后代在以后生命中患心脏问题的风险。
这是第一项表明心脏在胎儿生活中获得的营养“编程”的研究。基因表达的变化改变了心脏通常如何代谢碳水化合物和脂肪。他们将心脏的养分偏好远转移到脂肪上，并远离糖。结果，肥胖雌性小鼠的胎儿心脏更大，称重更多，壁较厚，显示出炎症的迹象。这会损害心脏收缩并在身体周围抽血的效率。
来自美国科罗拉多大学的研究人员使用了鼠标模型这复制了肥胖妇女中的人类孕产妇生理和胎盘营养运输。雌性小鼠（n = 31）饮食中含有高脂肪含量的饮食以及含糖饮料，相当于人类经常食用汉堡，薯条和碳酸饮料（1500千克）的人。女性老鼠吃这种饮食，直到他们出现肥胖症，占原始体重的大约25％。50雌鼠被喂食对照饮食。
鼠标幼崽（n= 187）在子宫内，以及在3、6、9和24个月出生后使用成像技术（包括超声心动图和正电子发射断层扫描（PET）扫描）。研究人员分析了后代的基因，蛋白质和线粒体。
后代心脏代谢的变化很大程度上取决于性。在雌性胎儿心脏中改变了841个基因的表达，并改变了764个基因男性胎儿，但两性中通常不到10％的基因改变。有趣的是，尽管男性和女后代从肥胖母亲的心脏功能受损，性别之间的进展差异。雄性从一开始就受到了损害，而女性的心脏功能随着年龄的增长而逐渐恶化。
心血管健康和功能持续障碍的性别差异可能是由于雌激素引起的。年轻女性的较高水平可以保护心血管健康，随着女性年龄的增长，雌激素水平会减少。性别差异的分子原因尚不清楚。
美国科罗拉多大学的首席作家欧文·沃恩博士说：“我们的研究表明，下一代的孕产妇肥胖与心脏代谢疾病联系起来的机制。这很重要，因为肥胖在迅速增加人口并影响几乎三分之一的育龄妇女。通过提高我们对所涉及机制的理解，这项研究为可以在早期生命中使用的治疗铺平了道路，以防止后期的心脏代谢疾病，这些疾病对健康服务来说是昂贵的，并影响了许多人的生活质量。例如，我们可以根据他们的母亲或孩子提供更多有关营养的量身定制建议体重指数或性别，或开发针对胎儿中心代谢的新药。”
小鼠怀孕较短，更多的后代和对人类的不同饮食习惯，因此需要对人类志愿者进行进一步的研究，以推断出对妇女健康的发现。还需要进行功能丧失研究以证明这种机制联系孕产妇肥胖以及后代心脏功能，并查明负责的确切分子。
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